Los trastornos endocrinos son afecciones que afectan el sistema endocrino. El sistema endocrino consta de glándulas que producen hormonas importantes para una amplia gama de tejidos y funciones corporales. Cuando se desarrollan trastornos endocrinos, las hormonas no se utilizan con normalidad. Los métodos de tratamiento que se utilizan dependen de las características específicas del trastorno que padece una persona. A menudo, sin embargo, el tratamiento incluye terapia de reemplazo hormonal o extirpación quirúrgica de las glándulas afectadas.
Existen muchos tipos de trastornos endocrinos. Por lo general, se forman porque una persona tiene demasiado o muy poco de una hormona en particular. En algunos casos, estos trastornos también se desarrollan porque la hormona que produce el cuerpo es anormal de alguna manera o porque el órgano o tejido que necesita la hormona no puede usarla como debería. Entre las afecciones que pueden resultar de los trastornos endocrinos se encuentran la obesidad, la osteoporosis, la infertilidad, las anomalías del crecimiento, la disfunción tiroidea e incluso la diabetes.
La disfunción tiroidea es uno de los trastornos endocrinos comunes. La glándula tiroides es pequeña, está ubicada en la parte inferior del cuello y, a menudo, se la denomina con forma de mariposa. Produce hormonas que regulan el metabolismo de una persona. Existen diferentes tipos de trastornos de la tiroides, pero el tratamiento generalmente tiene como objetivo devolver a la normalidad los niveles de hormona tiroidea de una persona. Esto puede implicar el uso de un medicamento de reemplazo hormonal o tomar medicamentos que ayuden a bloquear la producción de la hormona.
La infertilidad es otra condición que puede ser causada por un trastorno endocrino. Por ejemplo, una mujer puede carecer de suficientes hormonas que ayudan a su cuerpo a producir un óvulo saludable cada mes, o puede carecer de las hormonas que la ayudan a mantener un embarazo una vez logrado. En algunos casos, la infertilidad masculina también puede ser causada por niveles bajos de hormonas. En ambos casos, se puede utilizar la terapia de reemplazo hormonal para que los niveles hormonales vuelvan a la normalidad. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los trastornos endocrinos no siempre son la causa de la infertilidad y, en otros casos, es posible que la terapia hormonal no funcione.
El síndrome de Cushing es otra afección que pueden tratar los médicos que se especializan en trastornos endocrinos. Esta condición se caracteriza por aumento de peso, fatiga, depresión, acné, pérdida de masa ósea y una variedad de otros síntomas desagradables. Se desarrolla cuando una persona ha experimentado un período prolongado con niveles altos de una hormona llamada cortisol. A veces, esto puede ser causado por ciertos medicamentos, pero también puede desarrollarse cuando el cuerpo produce un exceso de cortisol de la cantidad necesaria. En algunos casos, se pueden usar medicamentos para controlar la producción de esta hormona, pero algunos pacientes pueden necesitar cirugía o incluso radioterapia.