Lo primero que debe hacer en el caso de una herida de bala es llamar a los servicios de emergencia y llamar a una ambulancia. Mientras espera, debe evitar moverse, porque puede tener lesiones internas que podrían agravarse. Debe hacer lo que sea necesario para detener cualquier sangrado que pueda estar sucediendo, y si tiene una herida en el pecho, debe sellarla para ayudar a evitar un colapso pulmonar. Si la persona que recibió el disparo no está respirando, quienes lo estén tratando deben comenzar con la reanimación cardiopulmonar (RCP), pidiendo instrucciones al operador del 911 si no saben cómo hacerlo.
La cantidad de tiempo que tiene para tratar una herida de bala variará según la gravedad de la lesión y la ubicación. Las balas de mayor calibre producirán heridas mucho más dañinas, y las heridas en el pecho y el torso son generalmente muy peligrosas. Una herida de bala en el brazo o la pierna de una persona suele ser mucho menos peligrosa, pero a veces esas heridas pueden ser mortales debido al sangrado. Cualquier herida de bala debe tratarse como una emergencia, solo para estar seguro.
Las lesiones por arma de fuego a menudo se asocian con delitos u otras situaciones peligrosas. Por lo general, es importante tener cuidado con su propia seguridad al tratar una herida de bala, especialmente si hay indicios de que fue el resultado de un delito. Es posible que la persona que disparó al individuo todavía esté cerca y el área puede ser peligrosa por otras razones inesperadas.
A veces, una herida de bala puede ser el resultado de un accidente. Una forma común de que esto suceda es cuando la gente está cazando. A veces, un cazador dispara accidentalmente a una persona cuando intenta golpear a un animal. Los accidentes de caza son especialmente peligrosos porque suelen ocurrir muy lejos de la asistencia médica de emergencia, y las armas involucradas suelen ser rifles de gran potencia, que producen lesiones muy graves.
En algunos casos, una herida de bala puede ocurrir debido a prácticas deficientes de seguridad con armas de fuego. Algunas personas manejan armas cargadas sin usar la seguridad y accidentalmente se disparan a sí mismas oa sus familiares. Por esta razón, muchos expertos recomiendan mantener las armas descargadas mientras están almacenadas. Otro tipo común de accidente con heridas de bala es cuando los niños encuentran las armas de sus padres y descubren cómo dispararlas. La mayoría de los expertos recomiendan que las armas se guarden en un lugar seguro donde los niños no puedan acceder a ellas.