Una infección crónica del oído es una infección en el oído medio que reaparece una y otra vez y eventualmente causa daño permanente y problemas de audición. Hay muchas formas de tratar una infección crónica del oído, como con antibióticos, esteroides, a través de una variedad de cirugías e incluso algunos remedios caseros. El curso del tratamiento depende de la duración y la gravedad de la infección.
Para comprender las razones detrás de los tratamientos para una infección crónica del oído, es importante conocer primero las causas y los síntomas. La mayoría de las infecciones del oído son infecciones agudas del oído. Ocurren cuando la trompa de Eustaquio que conecta el oído medio con la garganta se bloquea. El bloqueo hace que se acumule líquido en el oído medio. La acumulación de líquido hace que crezcan bacterias y virus y eventualmente puede provocar una infección.
En la mayoría de los casos, una infección crónica del oído es el resultado de una infección aguda persistente del oído. Cuando una infección de oído es crónica, el líquido del oído medio puede volverse extremadamente espeso. En algunas circunstancias, el tímpano incluso se adhiere a los huesos que se encuentran en el oído medio. Si eso sucede, puede haber un daño significativo en la audición de la persona afectada. Por ejemplo, se puede desarrollar un orificio en el tímpano, se pueden dañar los huesos del oído, se puede producir mastoiditis o una infección de la mastoides, o se puede endurecer el tejido del oído medio, todo lo cual afecta la audición.
Los síntomas de una infección crónica del oído pueden no estar claros al principio para el individuo afectado. Por ejemplo, es posible que solo experimente un dolor leve en uno o ambos oídos. Además, puede haber fiebre, pero generalmente no se nota al inicio de la infección. Por último, puede haber hinchazón o pus dentro del oído; sin embargo, por lo general se necesita un profesional médico capacitado para ver tal ocurrencia.
Una vez que un médico descubre la infección, puede tratarse. A veces, las infecciones de oído persistentes son causadas por fuentes ambientales, como el humo o las alergias. En esos casos, el médico puede recomendar un cambio ambiental, como pedirle a la persona que deje de fumar.
En la mayoría de los casos, un médico le recetará una ronda de antibióticos. Los antibióticos solo son útiles si la infección es bacteriana. Si es viral, los antibióticos no tratarán la infección. A veces, se usan gotas de antibiótico en el oído, especialmente si hay un orificio en el tímpano. Otras veces, el médico recomendará esteroides o puede colocar tubos en el oído. Los tubos permiten que se drene el líquido del oído medio y proporcionan ventilación adicional para prevenir infecciones recurrentes.
Si la infección crónica del oído es grave, puede ser necesaria una cirugía. En la forma más simple, el cirujano puede limpiar el oído, eliminando la acumulación de tejido anormal y las áreas enfermas del oído. En otros casos, puede ser necesaria una cirugía para reparar los huesos del oído o el tímpano. Si el hueso mastoideo se ha infectado, es posible que también deba extirpar quirúrgicamente la infección de esa área.
Al igual que con cualquier problema médico, también existen remedios caseros que se pueden utilizar para intentar curar una infección crónica del oído. Por ejemplo, enjuagar el oído dos veces al día con una combinación de agua esterilizada y alcohol o vinagre elimina la infección en algunas personas. Otras personas afirman que unas pocas gotas de leche materna curarán una infección en el oído en cuestión de días. Otro tratamiento en el hogar consiste en poner gotas de jugo de ajo tibio en el canal auditivo para curar una infección.