Las articulaciones sacroilíacas están ubicadas en la base de la columna y unen el sacro y el íleon mediante una compleja disposición de huesos y ligamentos. La sacroileítis es una inflamación de una o ambas articulaciones sacroilíacas y puede causar dolor de espalda severo y pérdida de movilidad. Este tipo de inflamación puede ser causado por artritis o por enfermedades llamadas espondiloartropatías, que provocan inflamación de la columna.
Las articulaciones sacroilíacas unen la base misma de la columna, llamada sacro, al íleon, que se encuentra en el hueso pélvico. Hay dos de esas articulaciones, una ubicada a cada lado de la pelvis. Si estas articulaciones se inflaman, puede ser extremadamente doloroso. Los síntomas típicos incluyen dolor severo con incluso un pequeño grado de movimiento, así como movilidad y rango de movimiento reducidos.
La sacroileítis no siempre es fácil de diagnosticar. El síntoma principal de la afección es el dolor lumbar, y esto puede diagnosticarse erróneamente como un músculo distendido, una hernia de disco o como ciática, otro tipo de inflamación. Otro factor de complicación es que las personas con inflamación sacroilíaca son reacias a moverse debido al dolor, lo que puede hacer que un profesional médico pase por alto la gravedad de este síntoma.
El tratamiento de la inflamación puede ser igualmente difícil porque el movimiento es tan doloroso que muchos pacientes son reacios a someterse a cualquier forma de fisioterapia. Sin embargo, esta terapia es una parte extremadamente importante del tratamiento, particularmente porque fortalecer los músculos ayuda a mejorar su estabilidad y flexibilidad, y reduce la presión ejercida sobre las articulaciones y los huesos.
Los medicamentos para tratar la sacroileítis incluyen medicamentos antiinflamatorios no esteroides, corticosteroides y medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides suelen ser la primera línea de defensa, ya que tienen menos efectos secundarios. Aun así, estos medicamentos tienen algunas posibles consecuencias de su uso a largo plazo, que incluyen indigestión, hemorragia estomacal, presión arterial alta y daños en los riñones y el hígado.
Los corticosteroides se pueden usar para tratar el dolor intenso, pero debido a sus efectos secundarios potencialmente graves, son solo para uso a corto plazo. Estos son medicamentos antiinflamatorios efectivos, pero pueden causar cataratas, adelgazamiento de los huesos y supresión del sistema inmunológico, dejando al paciente más vulnerable a las infecciones. Estos medicamentos generalmente se recetan solo para síntomas agudos y solo por un período corto de tiempo.
Los medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad, como el metotrexato y la sulfasalazina, se recetan para reducir la cantidad de daño permanente causado a las articulaciones. Cuando se prescriben al comienzo del proceso de la enfermedad, estos medicamentos ayudan a prevenir un daño permanente generalizado y ayudan a reducir la velocidad a la que progresa la enfermedad. Sin embargo, estos medicamentos son de acción lenta y, a menudo, se recetan junto con corticosteroides. Los esteroides ayudan a controlar el dolor a corto plazo, lo que permite que el medicamento antirreumático tenga tiempo de actuar.
En casa, los pacientes pueden reducir la gravedad de sus síntomas y ayudar a prevenir la recurrencia de la inflamación. Es muy importante que sigan las recomendaciones de un profesional médico sobre medicamentos, reposo en cama y fisioterapia, según las instrucciones. Además, los pacientes que fuman pueden ayudar a su cuerpo a combatir la enfermedad al dejar de fumar. Fumar cigarrillos reduce la circulación, lo que significa que el flujo de sangre al área inflamada se reduce, lo que dificulta que el cuerpo se cure.