Una uña encarnada puede ser un hecho doloroso y frustrante. Cuando el pulgar u otro dedo está sensible, las tareas cotidianas como escribir y abrochar una camisa pueden volverse muy difíciles. En la mayoría de los casos, una uña encarnada se puede tratar en casa empapando el dedo, recortándola con cuidado y aplicando un ungüento antibiótico. Si una uña encarnada causa un malestar grave o se convierte en un problema recurrente, se debe buscar atención médica profesional.
Las uñas encarnadas suelen ser mucho más comunes en los dedos de los pies debido a la presión de los zapatos, pero las uñas pueden verse afectadas si se lesionan o se cortan demasiado. Cuando el borde de la uña se clava en la piel, causa una inflamación dolorosa y presenta la oportunidad de una infección bacteriana. El objetivo principal del tratamiento de uñas encarnadas es prevenir infecciones y ayudar a que la uña comience a crecer recta nuevamente. Los médicos generalmente recomiendan remojar primero el dedo afectado en agua tibia varias veces al día para mantener la piel y la uña suaves y aliviar la irritación. Con la uña suavizada, recortarla se vuelve mucho más fácil.
Con una recortadora limpia, una persona puede intentar cortar la uña en línea recta a lo largo del borde superior. Puede ser tentador cortar el trozo de uña que impide la entrada de la piel, pero hacerlo puede empeorar el problema. Si el borde se corta en una curva o en un ángulo agudo, puede volver a crecer en la piel y agravar el área sensible. Además, es fundamental no cortar la uña demasiado, ya que hacerlo puede hacer que el lecho ungueal esté más sensible y más propenso a las infecciones.
Si una uña encarnada causa un dolor constante, una persona puede intentar deslizar un pequeño trozo de algodón húmedo entre la uña y la piel. El algodón puede amortiguar el área sensible de la uña afilada mientras comienza a crecer de nuevo en su alineación adecuada. Si es difícil colocar un trozo de algodón en su lugar, volver a remojar el dedo puede ayudar. Los antibióticos de venta libre deben aplicarse con regularidad para ayudar a prevenir infecciones y reducir la inflamación.
Si los tratamientos caseros no alivian los síntomas en dos o tres semanas, la persona debe hablar con su médico para conocer otras opciones de tratamiento. Un médico puede insertar un trozo de algodón medicinal debajo de la uña y recetar un antibiótico de mayor concentración. Si una uña encarnada causa un dolor significativo, es posible que deba extirparse quirúrgicamente. Cuando se extirpa una parte o la totalidad de la uña, la persona debe mantener el dedo limpio y protegido durante varios meses hasta que le crezca una nueva uña en su lugar.