Quaaludes era la marca más popular de un fármaco médico llamado metacualona. Los profesionales de la salud lo recetaron para una amplia gama de afecciones, como el insomnio y la ansiedad. Los usuarios recreativos comenzaron a experimentar con él y los «ludes» se convirtieron rápidamente en una droga no médica igualmente popular en muchos países. Finalmente fue declarado ilegal en muchos países debido a su adicción y su asociación con el crimen.
Nombres comunes
Los compradores recreativos adoptaron varios nombres en clave para Quaaludes, incluidos ludes, quads, jabones y Lemmons. Uno de los nombres de jerga más populares era «714», que se basaba en los números de identificación grabados en cada pastilla por el fabricante.
Efectos
Esta droga deprime el sistema nervioso central del cuerpo, principalmente su actividad cerebral. Relaja las inhibiciones durante cinco a ocho horas con una sola dosis normal. Los profesionales de la salud a menudo los recetan como un medicamento contra la ansiedad y un relajante muscular. También se recetó para el insomnio y otros trastornos del sueño. Los posibles efectos secundarios de Quaaludes incluyen euforia, náuseas, mareos y fatiga. Algunas personas también tienen efectos secundarios más inusuales, incluido un aumento de la excitación sexual y entumecimiento de las extremidades.
Abuso
La década de 1970 vio una creciente popularidad del uso de Quaaludes en entornos sociales como clubes de baile. Mucha gente los ingirió deliberadamente con alcohol, que también es una droga. La interacción entre los dos es impredecible y potencialmente peligrosa. Esta combinación particular a veces causaba «apagones» de memoria, y las personas informaban que no recordaban los eventos que ocurrieron durante su intoxicación.
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley atribuyeron muchos accidentes de vehículos a la influencia de la droga. También se informaron casos de personas que cometieron delitos al introducir la droga en las bebidas alcohólicas de otras personas para sedarlas e inhabilitarlas. Quaaludes adquirió la reputación de ser una píldora para la violación en una cita.
Adicción y sobredosis
Los profesionales de la salud se dieron cuenta en la década de 1980 de que las Quaaludes son altamente adictivas. Los usuarios frecuentes desarrollaron tolerancia a sus efectos y, posteriormente, dosis mayores. Esto a menudo conducía a un estado de depresión profunda y agobiante. Algunas personas trituraron sus pastillas y fumaron el polvo. Esto causó daño pulmonar permanente, y los profesionales médicos dieron a conocer resueltamente el peligro de usar el medicamento de esta manera. Las sobredosis fatales de quaaludes desencadenaron convulsiones musculares, ataque cardíaco e insuficiencia renal.
El tratamiento de la adicción generalmente implicaba la abstinencia forzada de la droga, una prueba físicamente dolorosa. A esto siguió un programa de adicción forzada a los barbitúricos, que se considera más fácil de tratar.
Reclasificación
Países como Estados Unidos y el Reino Unido comenzaron a endurecer las regulaciones sobre la droga en la década de 1980. La preocupación por su abuso culminó en 1984 cuando la Agencia Antidrogas de Estados Unidos declaró a Quaaludes como una droga ilegal de “Lista I”. Según esa definición, no tiene un uso médico legítimo y presenta un alto riesgo de abuso y adicción. Gran parte de Europa también prohibió la droga. En algunos países de otras partes del mundo, las variantes de metacualona siguen estando disponibles para uso medicinal y recreativo.