Las inyecciones de cortisona generalmente se administran no más de cuatro veces al año por articulación afectada. La mayoría de los médicos recomiendan un espacio de al menos tres meses entre inyecciones. Si las inyecciones no brindan un alivio significativo del dolor en la articulación, generalmente se suspenden como una opción de tratamiento. Las inyecciones de cortisona no se administran antes de la cirugía, ya que pueden causar una disminución de la respuesta inmunitaria y aumentar la duración del período de recuperación.
Los tratamientos con cortisona se prescriben para reducir la cantidad de inflamación en la articulación. La cortisona no es un analgésico; los beneficios analgésicos de la medicación esteroidea están relacionados con su capacidad para reducir la inflamación en la articulación. La inflamación es lo que irrita el tejido circundante y provoca el dolor articular. La cortisona de la inyección generalmente se mezcla con un agente anestésico para disminuir el dolor que se siente cuando se inyecta el medicamento en el cuerpo. Hay muchos tipos de cortisona que se utilizan para el tratamiento del dolor articular, y los médicos elegirán qué cortisona utilizar en función de la articulación que se esté tratando.
Las inyecciones de cortisona pueden provocar una disminución de la respuesta inmunitaria, por lo que las personas con sistemas inmunitarios debilitados no suelen ser buenos candidatos para el tratamiento. Es poco probable que los médicos receten inyecciones de cortisona para la terapia a largo plazo, ya que el uso repetido del esteroide puede dañar el cartílago de la articulación. Las inyecciones de esteroides se administran con mayor frecuencia para afecciones como la osteoartritis, el síndrome del túnel carpiano y el codo de tenista. Los pacientes con artritis reumatoide y lupus han informado beneficios de las inyecciones de cortisona, notando una disminución en el dolor que sienten en sus articulaciones.
Los efectos secundarios de las inyecciones frecuentes de cortisona pueden incluir un adelgazamiento del tejido blando alrededor de la articulación que se está tratando. La piel alrededor del lugar de la inyección puede tornarse de un color más claro y puede notarse un adelgazamiento de la piel. Si la inyección de cortisona se aplica demasiado cerca de un nervio, el nervio puede perder la capacidad de funcionar correctamente; También puede haber un hormigueo continuo durante unos días o incluso un dolor duradero que emana del nervio.
Cuando las inyecciones de cortisona se administran con demasiada frecuencia, se han informado casos de muerte ósea cerca de la articulación que se está tratando. Un adelgazamiento de los huesos, tejidos y tendones cercanos es otro riesgo conocido de las inyecciones de cortisona. Los diabéticos que reciben inyecciones de cortisona pueden notar un aumento en sus niveles de azúcar en sangre porque la cortisona retrasa la absorción natural de los azúcares en sus tejidos. Sin embargo, el aumento no suele ser suficiente para desalentar el tratamiento del dolor articular con inyecciones de cortisona.