El procedimiento para una amigdalectomía implica anestesiar al paciente, insertar un tubo de respiración nasal, mantener la boca abierta, extraer las amígdalas y detener cualquier sangrado. Una amigdalectomía es típicamente un procedimiento ambulatorio de una hora y la recuperación toma de una a dos semanas. Este procedimiento generalmente se recomienda cuando la amigdalitis frecuente causa apnea del sueño o dificultad para tragar y respirar. En ocasiones, las adenoides también se extirpan durante una amigdalectomía.
Antes de que comience el procedimiento de amigdalectomía, al paciente se le administra un sedante para relajarlo. Se colocará una vía intravenosa en el brazo para administrar líquidos y antibióticos. Una vez en el quirófano, el procedimiento quirúrgico para una amigdalectomía comenzará con la administración de anestesia general. Para mantener la boca despejada para la cirugía, se introducirá un tubo de respiración por la nariz y luego por la garganta. A continuación, se abrirá la boca, se apartará la lengua y, si es necesario, se cubrirá la parte posterior de la garganta con algodón para recoger la sangre.
Hay varios métodos que se pueden utilizar para extirpar las amígdalas. Las amígdalas se pueden cortar con una hoja de bisturí, láser o un microdesbridador, un instrumento de corte giratorio con succión. Dos técnicas nuevas que se utilizan a veces rompen el tejido de las amígdalas utilizando energía de radiofrecuencia o destruyen el tejido de las amígdalas con una sonda de calor eléctrica. Una vez que se han extraído las amígdalas, el sangrado se detendrá cauterizando la herida o usando suturas diminutas. El procedimiento de una amigdalectomía suele durar alrededor de una hora.
Después de la amigdalectomía, se colocará al paciente en una sala de recuperación hasta que desaparezca el efecto de la anestesia y se pueda retirar el tubo de respiración. La mayoría de las amigdalectomías se realizan como procedimientos ambulatorios o solo requieren una noche en el hospital. Después de la cirugía, se le indicará al paciente que beba con frecuencia, coma pequeñas cantidades de alimentos blandos y se le administren analgésicos para que los use según sea necesario. El dolor inmediato será en la garganta, la mandíbula y el cuello. El dolor de garganta puede persistir durante una o dos semanas.
Las adenoides son tejido linfático ubicado justo encima de las amígdalas y, a menudo, se infectan junto con las amígdalas. Cuando ocurre adenoiditis frecuente y persistente junto con amigdalitis, también se pueden extirpar durante una amigdalectomía. El procedimiento quirúrgico es el mismo para ambas extracciones, y la extracción adicional de las adenoides generalmente solo prolonga la cirugía unos 30 minutos.