Muchas personas usan lentes de contacto como alternativa a los anteojos para corregir su visión. Las lentillas para astigmatismo se diferencian de otros tipos de lentillas por su forma irregular. Pueden ser blandos o rígidos, y también varían en términos de cuándo y cuánto tiempo se pueden usar antes de que deban ser reemplazados.
Los lentes de contacto corrigen varios tipos de problemas de la vista, como miopía, hipermetropía y astigmatismo. Si bien los anteojos generalmente también pueden remediar todos estos problemas, muchas personas prefieren los lentes de contacto por varias razones. Algunas de las ventajas de las lentes de contacto son su durabilidad, su facilidad de uso y el hecho de que a veces pueden corregir la visión de forma más eficaz que las gafas.
El astigmatismo es una afección causada por una córnea de forma irregular. Algunas de las características principales incluyen visión borrosa y visión distorsionada de los objetos. Las personas con astigmatismo suelen necesitar lentes de contacto tóricos. Una lente tórica está curvada para adaptarse a la forma única de la córnea. Dado que las personas a menudo experimentan miopía o hipermetropía junto con el astigmatismo, la lente tórica generalmente contiene dos poderes diferentes. Una ventaja de las lentes de contacto para astigmatismo es que su diseño único generalmente las mantiene en su lugar mejor que las lentes estándar. Una posible desventaja es que son relativamente más caras.
Básicamente, existen dos tipos de lentes tóricos para el astigmatismo: lentes blandas y lentes rígidas permeables al gas (RGP). Los lentes de contacto blandos están hechos de agua y plásticos flexibles llamados hidrogeles, los cuales permiten que el oxígeno llegue a la córnea. Otra opción que estuvo disponible más recientemente es una lente de hidrogel de silicona, que permite que llegue aún más oxígeno a la córnea debido a la permeabilidad de la silicona. Mientras que los lentes blandos normales tienden a adaptarse a la forma del ojo, lo que los hace menos efectivos para corregir el astigmatismo, los lentes tóricos blandos están especialmente diseñados para ayudar a mejorar la visión.
Las lentes de contacto rígidas para astigmatismo, por otro lado, generalmente están hechas de una combinación de plástico regular y silicona, y solo son ligeramente flexibles. Tienden a conservar mejor su forma en el ojo, al mismo tiempo que permiten que el oxígeno llegue a la córnea. Aunque la mayoría de los pacientes prefieren la comodidad de las lentes blandas, algunos profesionales de la visión recomiendan lentes rígidas para lo que consideran una corrección de la visión superior.
Una vez que alguien se ha decidido por los lentes de contacto para astigmatismo rígidos o blandos, puede elegir los lentes según la frecuencia con la que deben reemplazarse. Algunos tipos incluyen desechables diarios, que se usan durante un día y se desechan. Se pueden dejar otros contactos mientras duerme y durante la noche. Algunos se pueden usar durante varios días o semanas, excepto cuando se duerme, y luego se pueden reemplazar a intervalos regulares. Los lentes de uso prolongado se pueden usar durante varios días, incluso durante la noche. Sin embargo, incluso estos deben eliminarse una vez a la semana y reemplazarse periódicamente. Los lentes de uso continuo generalmente se pueden usar hasta por 30 días.
Se recomienda que alguien que use lentes de contacto para astigmatismo tenga un ajuste profesional adecuado y visite a su oculista con regularidad para asegurarse de que los lentes de contacto estén funcionando correctamente. Es posible que las personas con solo un astigmatismo leve no necesiten lentes tóricos en absoluto. Los lentes estándar pueden remodelar la córnea lo suficiente para corregir el astigmatismo, junto con la miopía o la hipermetropía para las que también se recetan.