No está del todo claro cuál es el propósito del philtrum, la hendidura sobre el labio superior en los humanos, además de permitir una mayor variedad de movimientos de los labios. Sin embargo, hay muchas especulaciones legendarias sobre el propósito del philtrum. Los antiguos griegos pensaban que el surco nasolabial estaba relacionado con el amor. De hecho, «philtrum» proviene de philtron en griego antiguo, que significa «encanto de amor» o «beso». Los antiguos griegos también lo consideraban uno de los lugares más excitantes del cuerpo. En la mitología judía, el philtrum proviene de un ángel que pone su dedo sobre la boca de un bebé para callarlo y hacerle olvidar su conocimiento celestial.
Más datos sobre los surcos nasales:
Un surco nasolabial liso o plano puede ser un signo de síndrome de alcoholismo fetal.
Los humanos no son los únicos que tienen surcos nasales. La mayoría de los mamíferos, incluidos los perros y muchos primates, también tienen un surco nasolabial.
La longitud y la forma del surco nasolabial en los seres humanos está determinada genéticamente. Si el surco nasolabial no se forma correctamente, el niño puede tener labio leporino o leporino.