Los estudios realizados en la década de 2000 han demostrado que la conexión entre la aspirina y la presión arterial alta puede mejorar la salud de un paciente. Los pacientes que toman una dosis diaria baja de aspirina antes de acostarse pueden reducir su presión arterial en una pequeña cantidad, aunque aquellos que toman aspirina durante el día no reciben estos beneficios para la salud. Se ha demostrado que la aspirina también mejora otros aspectos de la función cardiovascular.
Estudios recientes han demostrado que los pacientes con presión arterial moderadamente alta y aquellos con prehipertensión pueden tomar aspirina y que la presión arterial alta se reducirá. Para los pacientes con estas dos condiciones, el tratamiento con aspirina sólo es eficaz cuando la aspirina se toma por la noche, justo antes de acostarse. Aunque la aspirina no reduce mucho la presión arterial, puede quitar varios puntos tanto de la presión sistólica como de la diastólica. Este ligero cambio puede ser suficiente, en algunos casos, para mejorar la salud general del paciente.
Los médicos no están seguros de por qué la conexión entre la aspirina y la presión arterial alta solo es significativa por la noche. La aspirina puede interferir con la capacidad del cuerpo para fabricar las hormonas responsables de crear coágulos de sangre, que el cuerpo produce más mientras duerme. Con una cantidad reducida de pequeños coágulos de sangre, la sangre se vuelve más delgada y ejerce menos presión sobre las paredes de los vasos sanguíneos.
Aparte de esta conexión entre la aspirina y la presión arterial alta, también existe una conexión entre el uso de aspirina y un riesgo reducido de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Muchos de estos eventos cardíacos potencialmente mortales son causados por pequeños coágulos de sangre que se forman en las arterias y venas. La conexión entre la aspirina y la presión arterial alta surge de la capacidad de la sustancia química que se encuentra en la aspirina para inhibir una de las enzimas que ayudan a que la sangre se coagule. La enzima prostaglandina hace que las células sanguíneas se unan entre sí y formen un pequeño coágulo.
Si estos coágulos se mueven hacia el corazón o el cerebro, pueden causar un bloqueo que impida que la sangre llegue a uno de estos órganos vitales. Al reducir la cantidad de pequeños coágulos de sangre, la aspirina puede ayudar a prevenir que ocurran estos eventos.