El Índice de Precios al Consumidor (IPC) contiene datos relacionados con el costo promedio de ciertos tipos de bienes y servicios durante un período de tiempo particular. Existe un vínculo directo entre el IPC y el valor porque este valor rastrea el poder de gasto del consumidor. Cuando los precios aumentan, el IPC también aumenta, lo que significa que los consumidores obtienen menos valor por el dinero cuando compran bienes o pagan por los servicios.
Las instituciones gubernamentales y académicos producen una variedad de informes que detallan los gastos en diferentes naciones. En muchos casos, el IPC nacional incluye el costo de bienes como ropa y vehículos. Muchas naciones tienen un IPC separado para los precios de las viviendas y para los alimentos y la energía. Además, si bien un IPC general puede contener datos relacionados con los costos en toda una nación, muchos gobiernos municipales también recopilan datos localizados que brindan a los responsables de políticas locales información más significativa.
Los economistas a menudo enfatizan la conexión entre el IPC y el valor en términos del valor de una moneda en particular. Una mercancía como un barril de petróleo tiene un valor intrínseco, pero el costo del petróleo varía de un país a otro en parte debido a los costos de exportación, pero también debido a las fluctuaciones en los valores de las monedas. La gasolina se produce con petróleo crudo, por lo que los cambios en los precios del petróleo afectan el costo de la gasolina como se detalla en el índice. Si los precios de la gasolina aumentan, podría deberse a que el costo intrínseco del petróleo ha aumentado. El costo de la gasolina también puede aumentar porque el valor de la moneda local se redujo y los precios de la gasolina solo aumentarían en el IPC de esa nación en particular.
En general, los precios de la mayoría de los tipos de materias primas y bienes de consumo tienden a aumentar con el tiempo y los economistas se refieren a estos aumentos de precios como la inflación. Los consumidores pierden poder adquisitivo debido a los efectos de la inflación, porque a medida que pasa el tiempo por el que tienen que gastar cantidades crecientes de dinero para comprar los mismos bienes. Si no se controla, la inflación puede causar grandes problemas económicos porque los precios pueden subir rápidamente lo que significa que los consumidores no pueden comprar alimentos básicos como alimentos y energía. En consecuencia, las agencias gubernamentales y economistas independientes utilizan el IPC para medir la inflación y para determinar los cambios en el poder adquisitivo de los consumidores.
Los economistas también pueden utilizar esta figura para realizar un seguimiento de la deflación que implica la caída de los precios, ya sea debido a un desequilibrio entre la oferta y la demanda u otros factores económicos, tales como las recesiones severas que los patrones de gasto de los consumidores a causa del cambio. El IPC y relación calidad-precio se mueven en direcciones opuestas durante los ciclos de deflación porque cuando los precios de los bienes en las gotas del IPC, los consumidores obtienen más valor para el dinero. Durante los ciclos inflacionarios, el IPC y el valor también se mueven en la dirección opuesta porque los precios aumentan mientras que el poder adquisitivo y el valor del dinero disminuyen.
Inteligente de activos.