Hay una serie de conexiones entre el alcohol y la adolescencia que contribuyen al problema del consumo de alcohol por menores. En muchos países de todo el mundo, los adolescentes menores de 18 o 21 años no pueden beber legalmente, pero el consumo de alcohol por menores sigue siendo un problema de todos modos. Los investigadores han determinado una serie de causas de esta conexión entre el alcohol y la adolescencia. Uno de los más importantes es que la parte del cerebro que regula las decisiones de un individuo con respecto al comportamiento de riesgo aún no está completamente desarrollada. Además, muchos adolescentes parecen mostrar una tolerancia mucho mayor al alcohol, ya que no experimentan tantos efectos secundarios más negativos, como dolor de cabeza o cansancio al día siguiente.
El desarrollo del cerebro es uno de los mayores contribuyentes a los problemas con el alcohol y la adolescencia. Los adolescentes simplemente no tienen una corteza frontal completamente desarrollada. Como resultado, no tienen un juicio y habilidades de evaluación de riesgos completamente desarrolladas, y pueden percibir que los riesgos del consumo de alcohol por menores de edad son mucho más bajos de lo que realmente son. El hecho de que sus cerebros no estén completamente desarrollados también contribuye a la forma en que experimentan los efectos del alcohol y puede contribuir a beber más en exceso cada vez que consumen alcohol.
Los estudios han demostrado que los adolescentes experimentan menos efectos secundarios negativos del alcohol que los adultos con cerebros completamente desarrollados. Por ejemplo, es posible que los adolescentes no experimenten resaca o somnolencia después del consumo de alcohol como la mayoría de los adultos. Esto contribuye a los problemas del alcohol y la adolescencia porque hace que los adolescentes beban, pensando que no experimentarán efectos nocivos. Sin embargo, esto no es cierto; Los adolescentes son aún más susceptibles a la intoxicación por alcohol debido a esto, y su coordinación ojo-mano y su función motora aún están significativamente dañadas, lo que lleva a posibles lesiones o accidentes automovilísticos.
Las conexiones entre el alcohol y la adolescencia también existen por otras razones. La presión de grupo es una de las principales causas de consumo de alcohol en los adolescentes, especialmente si los adolescentes comienzan a beber cuando aún son bastante jóvenes, como a los 13 años o menos. Es posible que perciban el consumo de alcohol como algo «genial» para encajar. Si los niños tienen un padre con un problema con la bebida, también es más probable que comiencen a beber en la adolescencia debido a estos efectos hereditarios. El consumo de alcohol por menores es un comportamiento extremadamente peligroso para los adolescentes y es una causa frecuente de lesiones o muerte en este grupo de edad, por lo que es muy importante que los padres y cuidadores controlen a los adolescentes y se aseguren de que no beban antes de que sean mayores. suficiente.