La descarga de moco espeso desde el conducto nasal hasta la garganta, que se conoce como goteo posnasal, es un contribuyente potencial al mal aliento. El goteo posnasal y el mal aliento están relacionados de dos maneras. Primero, el goteo posnasal proporciona una fuente de alimento y una barrera protectora para las bacterias que se asocian comúnmente con la producción de compuestos que se combinan con el aliento y hacen que huela mal. En segundo lugar, el goteo posnasal puede combinarse con partículas de alimentos para formar desechos olorosos, que se conocen como amigdalolitos que residen en la garganta.
El goteo posnasal y el mal aliento a menudo ocurren simultáneamente. Esto se debe a que la mucosidad que comienza a acumularse en la garganta como resultado del goteo posnasal proporciona una excelente fuente de alimento para las bacterias. Tener una excelente fuente de alimento significa que las bacterias prosperarán y sobrevivirán en la parte posterior de la garganta, lo que hará que aumente su número. Además, el moco espeso puede actuar como una capa protectora para las bacterias, lo que les permite permanecer y florecer.
Después de alimentarse del moco, las bacterias deben deshacerse de los productos de desecho sobrantes. Estos productos de desecho son generalmente compuestos de azufre volátiles, que es azufre que se evapora rápidamente a temperaturas regulares. El azufre tiene un olor fétido distintivo y cuando se combina con el aire expulsado de los pulmones, produce mal aliento. Los compuestos de azufre volátiles son solo un tipo de producto de desecho producido por bacterias. Hay varios otros productos de desecho que están asociados con una amplia gama de olores rancios, como la putrescina, el compuesto maloliente que se produce cuando la carne se pudre, y el escatol, que supuestamente huele a materia fecal.
Otra forma en que se conectan el goteo posnasal y el mal aliento es a través de la acumulación de amigdalolitos. Los tonsilolitos son piezas pequeñas y duras de material blanco sólido. Se forman en las pequeñas hendiduras que existen en las amígdalas. Están hechos de células muertas, moco y bacterias, y generalmente desprenden un olor muy desagradable. El goteo posnasal y el mal aliento están relacionados porque el aumento de moco da como resultado una mayor probabilidad de que algo de moco quede atrapado en las grietas de las amígdalas y se formen amigdalolitos con olor rancio.
El tratamiento del mal aliento causado por el goteo posnasal implica eliminar la causa del goteo posnasal. Cuando el goteo posnasal es causado por una condición transitoria, como un resfriado, el mal aliento debería desaparecer cuando el resfriado se resuelva solo. El goteo posnasal crónico a menudo es causado por alergias y puede tratarse con descongestionantes o antihistamínicos. En casos crónicos graves, es posible que el goteo posnasal deba tratarse con cirugía para abrir los conductos nasales bloqueados.