El tétanos, la difteria y la tos ferina son infecciones graves causadas por bacterias. A menudo, se analizan juntos porque los médicos suelen vacunar juntos contra ellos. Sin embargo, las infecciones en sí mismas son diferentes. La difteria afecta la garganta y la nariz, el tétanos afecta el sistema nervioso y los músculos, y la tos ferina se caracteriza por una tos seca. Aunque las vacunas que se usan para estas infecciones a menudo se combinan en una sola vacuna, estas infecciones son causadas por tres tipos diferentes de bacterias.
Muchas personas se preguntan cuál es la conexión entre el tétanos, la difteria y la tos ferina, ya que las vacunas para estas infecciones se combinan comúnmente en una sola vacuna. Sin embargo, además de la vacunación combinada, estas infecciones solo están conectadas por el hecho de que son potencialmente graves y están causadas por bacterias. No son enfermedades similares y no son causadas por las mismas bacterias.
La difteria es una afección que hace que se forme un material espeso en la parte posterior de la garganta del paciente, así como dolor de garganta, ronquera, inflamación de los ganglios, secreción nasal, fiebre y escalofríos y debilidad. Esta enfermedad es causada por una bacteria llamada Corynebacterium diphtheriae y puede transmitirse en las gotitas del estornudo o la tos de una persona infectada. Una persona también puede contraerla después de manipular elementos que contienen las secreciones de una persona infectada, como los pañuelos usados. Con menos frecuencia, los artículos domésticos compartidos pueden ayudar a que la enfermedad se propague.
Al igual que la difteria, el tétanos también es causado por bacterias, aunque el tipo que causa esta afección se llama Clostridium tetani. Esta condición no afecta el sistema respiratorio como lo hace la difteria. En cambio, actúa sobre el sistema nervioso y provoca síntomas musculares, como espasmos musculares y rigidez de la mandíbula, el cuello y los músculos abdominales. Esta infección también puede causar dificultad para tragar, fiebre, aumento de la frecuencia cardíaca y presión arterial más alta de lo normal. En algunos casos, una persona con esta enfermedad también puede tener espasmos corporales que son estimulados por ocurrencias comunes como brisas y sonidos fuertes.
La tos ferina, como la difteria y el tétanos, es causada por bacterias y se transmite por las gotitas que emite una persona infectada cuando tose o estornuda. Esta infección es causada por la bacteria Bordetella pertussis. La tos ferina está marcada por una tos seca y un sonido de chillido cuando una persona inhala después de toser. Otros síntomas incluyen congestión, secreción nasal, estornudos y fiebre. A medida que avanza la enfermedad, la tos puede hacer que la persona vomite y algunas personas pueden enrojecer o ponerse azul en la cara durante los ataques de tos.