La conexión entre la anemia y el hematocrito radica en el recuento de glóbulos rojos y la hemoglobina. El hematocrito es el nivel de glóbulos rojos que contiene una muestra de sangre, expresado en porcentajes. Comparativamente, un recuento bajo de glóbulos rojos indica anemia, lo que resulta en niveles bajos de hemoglobina en el torrente sanguíneo.
La hemoglobina es una proteína que se encuentra en todos los glóbulos rojos y constituye aproximadamente el 35% de cada célula. Estas proteínas son responsables de transportar oxígeno desde el sistema respiratorio a otros órganos y sistemas corporales. Si el hematocrito, o la concentración de glóbulos rojos, es bajo, entonces el cuerpo no tiene suficiente hemoglobina disponible para transportar adecuadamente el oxígeno, lo que resulta en anemia. Como tal, la hemoglobina es un factor de conexión principal entre la anemia y el hematocrito.
Cuando se realizan pruebas de anemia en seres humanos, los profesionales médicos utilizan una prueba conocida como hemograma completo (CBC, por sus siglas en inglés) que toma una muestra de sangre del paciente y mide los niveles de hemoglobina y hematocrito. Mediante una prueba de CBC, los profesionales médicos pueden determinar el porcentaje de glóbulos rojos en el cuerpo, así como la concentración de hemoglobina dentro de esos glóbulos rojos. Una combinación de hematocrito bajo y hemoglobina baja da como resultado un diagnóstico de anemia.
La prueba de hemograma completo para detectar anemia y anomalías del hematocrito es la misma para todos los pacientes. Sin embargo, lo que constituye un hematocrito bajo y un diagnóstico anémico resultante varía según el sexo y la edad. Por ejemplo, los recién nacidos tienen un rango de hematocrito normal de 55 a 68%, independientemente del sexo. Alternativamente, las mujeres adultas que han pasado la pubertad presentan un nivel de hematocrito normal entre 38% y 46%, considerándose un 40% como promedio. Los pacientes varones adultos, en promedio, tienen un hematocrito normal de alrededor del 45%.
Para comprender mejor los resultados de las pruebas de CBC para hemoglobina, anemia y hematocrito, es necesario comprender el proceso. Los resultados se determinan centrifugando una muestra de sangre para separar la sangre en capas; los glóbulos rojos se agrupan en una capa, mientras que los glóbulos blancos se agrupan en otra. Al analizar el tamaño de cada capa en relación con el conjunto, los técnicos de laboratorio pueden determinar la concentración aproximada de glóbulos rojos. Las pruebas adicionales estiman el tamaño aproximado de cada glóbulo rojo para determinar el nivel de hemoglobina y si se justifica un diagnóstico de anemia.
Las causas de la anemia varían ampliamente y pueden incluir lesiones, enfermedad renal, desnutrición, artritis y tratamientos médicos como la quimioterapia. Si bien la anemia y el hematocrito están interconectados en términos de obtener un diagnóstico, las pruebas de hematocrito y hemoglobina no pueden determinar la causa exacta de la anemia. En cambio, una vez que se determina la presencia de anemia a través de las pruebas de hemograma completo, los profesionales médicos deben investigar más para determinar la causa específica de la afección.