La imagen corporal y la autoestima están muy relacionadas porque es casi imposible tener una alta autoestima si uno odia su cuerpo. Aquellos que ya tienen baja autoestima también son más propensos a ver sus cuerpos con más dureza de lo que se justifica. La relación entre imagen corporal y autoestima va en ambas direcciones. La mala imagen corporal puede eventualmente conducir a problemas de autoestima, y la baja autoestima a menudo es seguida por una imagen corporal negativa.
La baja autoestima puede provenir de varios lugares. Aquellos que fueron abusados, molestados o intimidados de alguna otra manera tienen más probabilidades de tener problemas de autoestima. Los niños que se encuentran en hogares de acogida también corren el riesgo de desarrollar una baja autoestima, lo que plantea una de las conexiones más importantes entre la imagen corporal y la autoestima. Aquellos que tienen sobrepeso, o aquellos que han sido objeto de burlas o burlas por su cuerpo, probablemente tengan problemas de autoestima.
La baja autoestima y una imagen corporal negativa no tienen por qué estar en relación con un problema de peso real o una anomalía corporal, ya que la imagen corporal y la autoestima están mucho más vinculadas que eso. Se ha demostrado que quienes tienen baja autoestima pueden ver sus cuerpos como más pesados, más delgados, más huesudos o flácidos de lo que realmente son. Esto puede deberse a problemas de autoestima que surgen de problemas no relacionados, o puede ser el resultado de que se burlen de su cuerpo.
Hay formas de mejorar tanto la imagen corporal como la autoestima. Aquellos que tienen sobrepeso a menudo lo son debido a su baja autoestima. Si este es el caso, abordar primero los problemas de autoestima es la mejor manera de proceder. Ver a un consejero y estar rodeado de personas positivas y edificantes es a menudo un buen primer paso. Un consejero puede ayudar a los pacientes a comenzar a cambiar la forma en que piensan de sí mismos para que puedan ver sus cuerpos de manera más realista.
Si la baja autoestima es causada directamente por una mala imagen corporal, cambiar el área del cuerpo que causa más ansiedad puede ayudar. El sobrepeso es el problema corporal que se informa con más frecuencia y, en la mayoría de los casos, puede remediarse con una dieta y ejercicio adecuados. La asesoría también puede ayudar en estos casos porque los pacientes pueden comenzar a aceptar sus cuerpos como son cuando ciertos aspectos no se pueden cambiar y, en cambio, concentrarse en las cosas positivas que les gustan de sus cuerpos.