El narcisismo y la codependencia son conductas que se caracterizan porque el paciente tiene una visión poco realista de sí mismo y de otras personas. Tanto el narcisismo como la codependencia suelen derivar de experiencias infantiles disfuncionales. Los narcisistas generalmente se forman debido a mimos excesivos o negligencia y abuso durante la infancia. La codependencia se aprende de otros miembros de la familia con el mismo tipo de comportamiento. Se transmite de generación en generación por padres que, sin saberlo, enseñan a sus hijos este comportamiento disfuncional.
Un trastorno de la personalidad, el narcisismo se define como un amor propio anormal con un sentido exagerado de superioridad. Los narcisistas a menudo buscan la atención y la admiración de los demás, y creen que son mejores que los demás y, por lo tanto, tienen derecho a un trato especial. Están dispuestos a aprovecharse de aquellos a quienes consideran inferiores para lograr sus objetivos.
Los narcisistas muestran un comportamiento arrogante y una incapacidad para identificarse con los sentimientos de las personas que los rodean. El trastorno de personalidad narcisista (NPD) se diagnostica mediante una serie de pruebas físicas y psicológicas. Los médicos realizan a menudo pruebas físicas para descartar causas fisiológicas del comportamiento. Se completan la terapia y los cuestionarios posteriores para confirmar el diagnóstico de NPD.
La codependencia es un comportamiento aprendido en el que una persona entra en una relación con otra persona y se vuelve emocionalmente dependiente de ella. Las personas codependientes mantienen un sentido exagerado de responsabilidad hacia las demás personas en sus relaciones. Tienden a hacer más de lo que les corresponde en sus relaciones y se sienten heridos cuando no obtienen reconocimiento por ello. A menudo son sensibles a las críticas, son inflexibles al cambio y tienen problemas con la intimidad. La codependencia no se considera un trastorno mental y puede ser diagnosticada por un profesional certificado.
En la superficie, el narcisismo y la codependencia parecen ser completamente opuestos entre sí. Los narcisistas se centran en sí mismos; los codependientes se centran en los demás. Hay algunas similitudes entre los dos que afectan la capacidad de los pacientes para relacionarse con los demás. Las personas que tienen estos trastornos de conducta se lastiman fácilmente cuando no reciben el reconocimiento que sienten que merecen y son hipersensibles a las críticas o los insultos. Ambos trastornos hacen que una persona tenga una imagen de sí misma poco realista, con uno que causa una autoestima exagerada y el otro que causa una baja autoestima.
El tratamiento para el narcisismo y la codependencia incluye psicoterapia para ayudar a cambiar el comportamiento. Se anima a los narcisistas a desarrollar una autoestima y expectativas más realistas para otras personas. Los codependientes se benefician de la terapia de grupo para ayudarlos a redescubrir su identidad y detener el comportamiento autodestructivo. En ambos casos, la terapia con medicamentos con antidepresivos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), podría estar indicada para ayudar a reducir o eliminar los comportamientos destructivos.