La amitriptilina y la nortriptilina son medicamentos recetados que se usan para tratar los síntomas asociados con la depresión. Ambos medicamentos pertenecen a una clase de fármacos denominados antidepresivos tricíclicos. Cada uno aumenta la producción de ciertos químicos en el cerebro que son esenciales para mantener el equilibrio mental. Aparte del hecho de que la nortriptilina se fabrica en dos formas, mientras que los fabricantes de amitriptilina producen exclusivamente su producto en forma de tableta, existen pocas diferencias entre estos medicamentos.
Mientras que la amitriptilina se fabrica en forma de tabletas, la nortriptilina está disponible en forma de cápsulas y en forma líquida. Las dosis de ambos medicamentos están diseñadas para tomarse entre una y cuatro veces al día según las indicaciones de un médico. Los médicos tienden a iniciar a los pacientes con dosis más bajas de amitriptilina y nortriptilina antes de comenzar a delinear un régimen que incluya dosis más altas de estos medicamentos. Un paciente puede comenzar a experimentar una disminución de los síntomas de la depresión poco después de tomar estos medicamentos y sentir la tentación de suspender el uso que le recomiende su médico. Sin embargo, suspender el uso prematuramente puede provocar un resurgimiento de los síntomas.
Ambos medicamentos se utilizan en planes de tratamiento para otros tipos de enfermedades y afecciones. La neuralgia postherpética se refiere al ardor, los dolores y los dolores asociados con una infección anterior por herpes zóster. Tanto la amitriptilina como la nortriptilina pueden usarse como parte de un plan de tratamiento de la neuralgia postherpética. La Nortriptilina también se puede recetar para tratar los trastornos de pánico, mientras que la Amitriptilina se usa a menudo para prevenir las migrañas y tratar ciertos trastornos alimentarios.
Algunos pacientes pueden experimentar efectos secundarios mientras toman cualquiera de estos medicamentos. Los efectos secundarios comunes relacionados con estos medicamentos incluyen náuseas, debilidad o cansancio, boca seca y visión borrosa. Los efectos secundarios menos comunes pero más severos relacionados con el uso de amitriptilina incluyen urticaria severa o brotes de erupción cutánea, latidos cardíacos rápidos o irregulares, desmayos y alucinaciones. Los efectos secundarios más graves de la nortriptilina incluyen fiebre alta, dificultad para respirar y coloración amarillenta de los ojos o la piel. Los pacientes que experimenten reacciones graves a cualquiera de estos medicamentos deben buscar atención médica profesional de inmediato.
El uso regular de amitriptilina y nortriptilina puede crear hábito. Los pacientes pueden experimentar síntomas de abstinencia como dolor de cabeza y náuseas después de interrumpir abruptamente el uso de estos medicamentos. La mayoría de los médicos reducirán gradualmente la dosis de estos medicamentos para el paciente como parte de un plan posterior al tratamiento para desalentar el desarrollo de los síntomas de abstinencia.