En informática, una barra de tareas es una barra de herramientas que normalmente se ejecuta a lo largo del borde inferior de la pantalla de la computadora. La barra de tareas es una barra de funciones proporcionada por el sistema operativo (SO) principal para que la navegación de programas, ventanas y procesos sea más cómoda. La barra de tareas se originó con Microsoft® Windows® 95 y continúa evolucionando. Otros sistemas operativos que siguieron pueden usar otra terminología para la barra de tareas.
La barra de tareas de Windows XP® está dividida en tres áreas: la barra de inicio rápido, el área del botón de tareas y la bandeja del sistema, a la que Microsoft se refiere como el área de notificación. De forma predeterminada, el extremo izquierdo de la barra de tareas contiene la barra de inicio rápido, la parte central muestra los botones de tareas y el extremo derecho contiene la bandeja del sistema. Aprender a utilizar la barra de tareas de manera eficaz puede hacer que trabajar o jugar en su computadora sea más eficiente y agradable. Echemos un vistazo rápido a cada función.
El propósito del área de inicio rápido es mantener atajos a los programas que se utilizan con frecuencia. Dado que la barra de tareas siempre está visible, cualquier icono de programa en el área de inicio rápido está a solo un clic de distancia. Si necesita repetidamente un programa en particular a lo largo del día, colocar un icono aquí le evitará tener que cambiar al escritorio o pescar a través de los muchos programas enumerados en el botón del menú Inicio. Para colocar un acceso directo en la barra de tareas, simplemente arrastre y suelte un icono desde el escritorio al área de inicio rápido.
Algunos programas adecuados para el área de inicio rápido pueden incluir su navegador web favorito, cliente de correo electrónico y procesador de texto. Un acceso directo al Bloc de notas le permitirá escribir recordatorios rápidos o pegar fragmentos de texto, y una calculadora y una utilidad de conversión también pueden ser útiles para colocar aquí. Algunos programas colocarán automáticamente un icono de inicio rápido en esta barra de herramientas cuando se instalen. Para ahorrar valioso espacio en la barra de tareas, haga clic y arrastre los iconos no deseados al escritorio.
La parte central de la barra de tareas muestra botones de tareas para cambiar fácilmente entre programas abiertos. Cada vez que abre un programa nuevo, aparece un botón de tarea nueva. También puede abrir varias ventanas en el mismo programa, iniciando varios botones de tareas. Dado que esto puede abarrotar la barra de tareas, Microsoft diseñó XP para agrupar los botones de la ventana en un solo botón de programa que, cuando se hace clic, abre un menú de botones de tareas. Vista® puede mostrar vistas previas en miniatura en los botones de tareas, lo que facilita aún más la navegación.
La bandeja del sistema ocupa el extremo más alejado de la barra de tareas y muestra los iconos de las utilidades y los servicios que se están ejecutando. Aquí verá el reloj del sistema, el indicador de batería, los indicadores de red, los servicios de Bluetooth® y los íconos de firewall, antivirus y antispyware de los programas que protegen activamente su computadora. La bandeja del sistema también puede contener accesos directos opcionales a las utilidades configurables que se están ejecutando, como el volumen del altavoz y la configuración de la tarjeta gráfica. En Windows Vista®, el área de notificación separa los iconos de las utilidades del sistema de los iconos de los programas.
La bandeja del sistema o el área de notificación proporciona información crítica de un vistazo. Puede confirmar rápidamente que su firewall y otros servicios de protección están en funcionamiento. También puede mostrar servicios innecesarios que se están ejecutando, desperdiciando valiosos recursos del sistema. Para cerrar un servicio, haga clic con el botón derecho en el icono y seleccione «salir» en el menú emergente. Si el servicio está configurado para ejecutarse cada vez que se inicia Windows, el icono volverá a aparecer en el próximo inicio. Puede usar una utilidad de administrador de inicio gratuita para cambiar fácilmente este comportamiento y administrar qué programas tienen permiso para iniciarse al inicio.
Si ejecuta un trabajo de impresión, debería ver aparecer un icono de impresora en la bandeja del sistema. Si ocurre un problema, haga doble clic en el icono para saltar a la cola de impresión donde puede leer los detalles sobre el error. Esto es particularmente útil si imprime a través de una red donde la impresora no es visible desde su escritorio. ¡A nadie le gusta llegar a una impresora solo para descubrir que el trabajo de impresión necesita ser reenviado!
Personalizar la barra de tareas y familiarizarse con ella puede facilitarle la vida si pasa mucho tiempo en una computadora. Los segundos que se ahorran aquí y allá se suman a gestos menos repetitivos, menos molestias y más tiempo y energía para ser productivo. Haga que su barra de tareas funcione para usted y vea la diferencia que puede hacer.