Los filtros solares de ?xido de zinc y di?xido de titanio protegen la piel de la radiaci?n da?ina al bloquear f?sicamente la luz solar, a diferencia de los filtros solares qu?micos que penetran en la piel y absorben la luz. Estos agentes met?licos bloquean la radiaci?n UVA y UVB, pero no proporcionan el mismo nivel de rendimiento. El tama?o correcto de las part?culas de ?xido de zinc proporciona una opacidad m?s baja y una protecci?n mejor y m?s segura que el titanio cuando se usa a la misma concentraci?n, aunque el titanio es m?s estable y reflectante. Los fabricantes de protectores solares a menudo combinan ambos ingredientes en un solo producto y tambi?n pueden agregar agentes qu?micos.
Tambi?n conocidos como bloqueadores solares, los productos hechos con di?xido de titanio u ?xido de zinc funcionan creando una barrera f?sica entre la piel y la radiaci?n solar. Como la mayor?a de los protectores solares qu?micos, bloquean la radiaci?n UV-B, que causa quemaduras solares. A diferencia de muchos productos qu?micos, tambi?n bloquean la radiaci?n UV-A, que tiene una longitud de onda m?s larga y da?a la piel durante un per?odo de tiempo m?s largo. UV-A es responsable del bronceado tard?o y las quemaduras solares que aparecen varios d?as despu?s de la exposici?n.
Las f?rmulas de filtro solar a base de zinc y titanio m?s antiguas usaban un tama?o de part?cula relativamente grande, produciendo un producto blanco opaco que podr?a no ser atractivo. El protector solar moderno de ?xido de zinc y di?xido de titanio utiliza part?culas microfinas, de entre 280 y 380 nan?metros de di?metro, para crear un aspecto m?s transparente. En general, una cantidad dada de ?xido de zinc es menos opaca que la misma cantidad de di?xido de titanio microfino. Por esta raz?n, el ?xido de zinc tambi?n se usa en pinturas blancas transparentes.
Ambos productos ofrecen beneficios para el usuario, pero existen algunos motivos de preocupaci?n si no est?n preparados adecuadamente. El zinc bloquea m?s luz solar que el di?xido de titanio, proporcionando protecci?n de amplio espectro en peque?as cantidades. Las part?culas de ?xido de zinc no pueden ser absorbidas por la piel y no presentan ning?n riesgo para la salud o la alergia. Las part?culas de di?xido de titanio son seguras cuando se recubren con al?mina o s?lice, pero las part?culas no recubiertas crean radicales cancer?genos en contacto con la luz solar y no deben usarse en protector solar. Ambos ingredientes funcionan bien en productos para personas con piel sensible o alergias a los agentes qu?micos de protecci?n solar.
Muchas compa??as hacen una combinaci?n de protector solar de ?xido de zinc y di?xido de titanio, combinando la mayor capacidad protectora del zinc con el menor costo y el alto ?ndice de refracci?n del titanio. El di?xido de titanio tambi?n resiste la decoloraci?n despu?s de la exposici?n a la radiaci?n UV, lo que lo hace muy estable. La mayor?a de los bloqueadores solares f?sicos contienen ambos compuestos met?licos, y tambi?n pueden incluir componentes qu?micos, como la avobenzona, para absorber cualquier radiaci?n no bloqueada.