Tanto el potencial graduado como el potencial de acci?n resultan de una despolarizaci?n en el potencial de reposo de una membrana plasm?tica. La fuerza de esta despolarizaci?n marca las diferencias entre el potencial graduado y el potencial de acci?n. Los potenciales graduados son los m?s d?biles de los dos, pero tienen la capacidad de generar potenciales de acci?n.
Un potencial gradual o local es una despolarizaci?n en el potencial de reposo debido a un est?mulo que se aplica a un solo ?rea de una membrana plasm?tica. Este cambio podr?a ser causado por mol?culas que se unen a los receptores, una estimulaci?n mec?nica o un cambio en la carga, temperatura o permeabilidad de la membrana. La magnitud del potencial depende de la fuerza y ??la frecuencia del est?mulo. Estos potenciales pueden transportarse solo una corta distancia por la membrana plasm?tica y debilitarse a medida que avanzan.
Si a una membrana ya se le ha aplicado un est?mulo local y a?n no ha vuelto a su potencial de reposo cuando se aplica otro est?mulo local, estos dos est?mulos pueden combinarse. Esto crear? un mayor potencial que puede viajar m?s abajo en la membrana. A medida que los potenciales graduados contin?an fortaleci?ndose, tienen el potencial de despolarizar la membrana m?s all? de su umbral. Despu?s de alcanzar el umbral, se genera un potencial de acci?n.
El potencial de acci?n es el resultado de una gran despolarizaci?n de la membrana que hace que alcance el umbral. Despu?s de que esto ocurra, se generar? el potencial de acci?n y no se puede prevenir; Esto se conoce como el principio de todo o nada. O hay suficiente despolarizaci?n para causar un potencial de acci?n que llevar? a trav?s de las tres fases, o no la hay.
Una vez alcanzado el umbral, la membrana pasa por una fase de despolarizaci?n en la que los iones de sodio entran r?pidamente en la c?lula. Esto hace que la carga sea m?s positiva. En la segunda fase de repolarizaci?n, los iones de potasio fluyen r?pidamente fuera de la c?lula, contrarrestando los iones de sodio y haciendo que la membrana se mueva hacia su carga negativa en reposo.
En este punto, los iones de sodio ya no est?n entrando en la c?lula, pero algunos iones de potasio todav?a se est?n difundiendo. Esto hace que la c?lula tenga una carga m?s negativa que antes, lo que le permite restablecer su potencial de reposo antes de ser enviada a otro potencial de acci?n. Durante este per?odo de potencial posterior, es posible que un est?mulo cree un potencial de acci?n, pero debido a la hiperpolarizaci?n, el est?mulo tendr?a que ser mucho m?s fuerte de lo normal para hacerlo.
Tanto el potencial graduado como el potencial de acci?n son importantes para la comunicaci?n dentro del cuerpo. Los potenciales de acci?n son la forma en que el cuerpo env?a informaci?n de un lugar a otro. Las sinapsis en el cerebro se comunican entre s? a trav?s de potenciales de acci?n. Los mensajes del cerebro a los m?sculos y otros ?rganos se env?an a lo largo de potenciales de acci?n utilizando neurotransmisores, al igual que los mensajes de los ?rganos de regreso al cerebro.