EMG y NCV son pruebas de diagnóstico que evalúan los impulsos eléctricos en el cuerpo. Por lo general, un médico los realiza a la vez. La mayoría de las veces, la EMG involucra agujas y la NCV no. La EMG evalúa la salud de los músculos y los nervios relacionados, mientras que la NCV busca problemas solo con los nervios.
Electromiografía es el nombre técnico de la prueba EMG. En personas sanas, los impulsos eléctricos controlan las acciones de los músculos. NCV, por otro lado, significa velocidad de conducción nerviosa. Esta prueba verifica que los nervios puedan responder correctamente a los estímulos.
Los procedimientos EMG y NCV comparten algunas similitudes. Ambos requieren que el médico coloque electrodos en el área del cuerpo que se está probando. A menudo, en las pruebas de EMG, sin embargo, el electrodo es una aguja y el médico debe insertarla directamente en el músculo a través de la piel.
Una prueba de NCV, por otro lado, solo requiere que un médico coloque parches que producen impulsos eléctricos en la piel. Algunas pruebas de EMG pueden usar parches cutáneos en lugar de agujas. Los electrodos, ya sea en forma de agujas o parches, producen un pequeño impulso eléctrico que actúa sobre los músculos o los nervios durante las pruebas de EMG y NCV.
Por lo general, la actividad eléctrica en personas sanas no está presente en un nivel alto durante una EMG cuando el paciente tiene los músculos relajados. Cuando existen problemas médicos, como inflamación o daño a los nervios que normalmente producen estímulos eléctricos para los músculos, entonces pueden aparecer niveles anormales de actividad eléctrica en la lectura de la máquina EMG. El síndrome de Guillain-Barré, la miastenia gravis y el síndrome del túnel carpiano son solo algunas de las afecciones que el análisis EMG puede ayudar a identificar.
La prueba de NCV funciona de manera diferente a la prueba de EMG, ya que el médico no busca la presencia de impulsos anormales, sino la velocidad con la que el impulso del electrodo se mueve a través del nervio. Por esta razón, la prueba de NCV siempre requiere un electrodo que produce un impulso y otro electrodo en el extremo opuesto del nervio que detecta el impulso. Los impulsos lentos indican daño a los nervios. Los resultados de la prueba de NCV pueden formar parte del diagnóstico de muchas afecciones que afectan los nervios del cuerpo, como amiloidoisis, difteria y traumatismos.
Los médicos suelen realizar las pruebas EMG y NCV juntas. La razón de esto es que las pruebas normales de NCV pueden descartar problemas con los nervios como causa de problemas musculares. Las dos pruebas también pueden ayudar al médico a evaluar el alcance del daño que las enfermedades han causado a los pacientes.