Los futones y las camas con plataforma ciertamente tienen mucho en común, pero son dos tipos diferentes de ropa de cama que provienen de diferentes culturas. Tanto los futones como las camas con plataforma usan solo un colchón o cojín en lugar del colchón más común con somier, y ambos tipos de muebles generalmente se encuentran cerca del suelo. Si bien tanto los futones como las camas con plataforma tienen un estilo similar, el futón fue diseñado por los antiguos japoneses como una cama destinada a ser almacenada durante el día. Es liviano, compacto y tradicionalmente se colocaba sobre un piso desnudo. Las camas con plataforma no están diseñadas para guardarse ni reposar sobre el suelo desnudo.
Una cama con plataforma es un colchón que se encuentra directamente sobre una base o plataforma horizontal dura. La base proporciona el soporte que de otro modo proporcionaría un somier, y la plataforma suele estar cerca del suelo. Algunas camas con plataforma tienen cajones de almacenamiento integrados en la base, y la base en sí puede estar hecha de madera o metal. Una de las diferencias entre futones y camas con plataforma es la base; tradicionalmente, los futones no tenían ninguna base. Eran simplemente un cojín y un edredón que se colocaba directamente en el suelo. El suelo mismo actuaría como base. Si bien los futones modernos vienen con una especie de marco, la versión más básica del futón históricamente no venía con uno.
Un futón también era tradicionalmente un cojín muy delgado en lugar de un colchón grueso. Esto se debió a que el colchón estaba destinado a guardarse en un armario para que el dormitorio pudiera usarse para otros fines durante el día. Hoy en día, los futones son generalmente colchones más gruesos y vienen con un marco plegable de metal o madera. El cojín futón es lo suficientemente flexible como para plegarse en un sofá y usarlo durante el día. Por la noche, el armazón se puede plegar en una posición plana para que el futón se pueda usar como colchón.
Una de las diferencias más fundamentales entre los futones y las camas con plataforma es la funcionalidad. Una cama de plataforma es específicamente una cama; un futón moderno está destinado a ser tanto una cama como un sofá. El diseño del futón ha cambiado considerablemente a lo largo de los años, pero la idea de un mueble almacenable o intercambiable se ha mantenido constante. Una cama con plataforma siempre ha sido solo una cama, aunque difiere considerablemente de una configuración tradicional de colchón y somier. El futón y la cama con plataforma se parecen a primera vista, pero sus propósitos son bastante diferentes.