La vitamina A es una vitamina liposoluble que es vital para el desarrollo biológico en seres humanos y animales. El retinol, un ingrediente que se encuentra comúnmente en los productos para el cuidado de la piel, se deriva de fuentes animales. La vitamina A y el retinol tienen pequeñas diferencias, pero el retinol es simplemente una forma de la vitamina.
Los términos vitamina A y retinol pueden usarse indistintamente, pero esto descuida los componentes de la estructura molecular de la vitamina. La vitamina A se encuentra en diferentes formas, incluidos los retinoides preformados y los cartenoides de provitamina. Los retinoides, como el retinol, se derivan de fuentes animales, como los huevos y los productos lácteos. Los carotenoides, incluido el betacaroteno, se encuentran en las zanahorias, el brócoli, la calabaza y otros tipos de vegetales. Aproximadamente el 10 por ciento de los carotenoides derivados de las plantas son carotenoides de provitamina A.
La vitamina A es liposoluble, lo que significa que se requieren ciertas grasas y minerales para absorber la vitamina en el cuerpo. Esta vitamina se puede almacenar en el cuerpo durante unos días o incluso unos meses. Después de la ingesta, el cuerpo puede convertir la vitamina A en retinol. Las personas pueden tomar suplementos de vitamina A además de comer las fuentes naturales de retinol y betacaroteno. Los suplementos de vitamina A están disponibles en forma de palmitato de retinilo o retinol en la dieta.
La investigación muestra que la ingesta regular de vitamina A o sus derivados podría aliviar los síntomas de ciertas afecciones y mejorar la salud en general. Es un antioxidante, ya que neutraliza los radicales libres dañinos en el cuerpo y en la piel. En general, la vitamina A se asocia con funciones visuales, ya que las personas con deficiencia de la vitamina presentan síntomas como queratomalacia o ceguera nocturna; xeroftalmia u ojo seco; y daño retiniano. Tomar la vitamina podría mejorar cualquiera de las condiciones mencionadas anteriormente.
Por sí mismos, la vitamina A y el retinol no tienen un efecto significativo si se aplican directamente sobre la piel. Las enzimas deben combinar estas formas en ácido retinoico. Las formas de estas sustancias se usan en productos para la piel dirigidos a pieles grasas, mixtas y envejecidas. El retinol se encuentra en productos para el cuidado de la piel como la crema para los ojos y la crema para la cara.
La vitamina A y el retinol, si se toman o aplican en grandes cantidades, secarán la piel. Este efecto secundario hace que la vitamina sea un buen ingrediente para la piel que produce una cantidad excesiva de sebo o aceite.
Otras formas de la molécula de vitamina A que se encuentran en productos para la piel incluyen tretinoína e isotretinoína. Estos retinoides se encuentran en cremas populares para la piel y medicamentos para el acné. Estos productos que contienen diferentes formas de derivados de vitamina A abordan la piel grasa, el acné, la psoriasis y otras afecciones de la piel.