Hay dos diferencias principales entre las gafas para leer y las gafas para ordenador. Estos últimos están diseñados para trabajar a mayor distancia. También suelen contener un material diseñado para reducir el deslumbramiento de la pantalla. Una alternativa a la compra de anteojos separados para leer y usar la computadora es comprar bifocales especialmente diseñados.
Tenga en cuenta que existe una gran diferencia entre los anteojos genéricos para leer y para computadora y los recetados por un oculista o un óptico. Los anteojos recetados tendrán lentes hechos a medida para adaptarse a las deficiencias específicas de los ojos del usuario. Los anteojos genéricos a menudo simplemente contienen lentes de aumento similares a los que se encuentran en una lupa. Si bien estos pueden ser adecuados para muchas personas, no serán una solución adecuada para todos e incluso podrían hacer más daño que bien.
Las gafas dedicadas a la lectura y a la computadora generalmente tienen como objetivo satisfacer diferentes necesidades, sobre todo en términos de distancia. Esto es fácil de observar en la práctica. La mayoría de las personas leen libros con los brazos ligeramente doblados, lo que significa que el libro está a unos 18 centímetros de los ojos. Tanto por razones visuales como ergonómicas, el consejo más común es que la pantalla de una computadora debe estar a la distancia del lector, que puede estar hasta el doble de la distancia de lectura del libro. Esto requiere un nivel de aumento y un punto de enfoque dramáticamente diferente.
Otra diferencia con las gafas para computadora es la necesidad de contrarrestar los efectos del deslumbramiento y el reflejo de la pantalla de una computadora. Este es un problema particular con las pantallas CRT más antiguas, pero sigue siendo un problema con los monitores de pantalla plana modernos. Esto se puede abordar con un ligero tinte en las lentes o con un recubrimiento especial antideslumbrante.
Es posible que las lentes de las gafas para computadora también deban diseñarse especialmente para hacer frente al hecho de que el ojo se enfoca de una manera diferente con una pantalla. Esto se debe a que, en comparación con la página impresa, el contraste de los caracteres con el fondo de una pantalla está mucho menos definido. La definición más baja hace que el ojo necesite un reenfoque continuo, incluso cuando se mira al mismo personaje.
Hay varias soluciones para estas diferencias, además de simplemente comprar gafas para leer y para computadora por separado. Una es tener bifocales especiales, con una parte de la lente dedicada a leer la página impresa y la otra parte personalizada para el uso de la pantalla de la computadora. Esta no es una situación ideal para todos los usuarios ya que, a diferencia de leer una página de arriba a abajo, es más probable que el ojo deba moverse rápidamente cuando se usa una pantalla, lo que puede requerir el movimiento de la cabeza al usar bifocales. Una solución más sofisticada son las lentes de adición progresiva que, en lugar de simplemente dividirse en dos niveles de lentes, aumentan gradualmente la potencia desde la parte superior de la lente hasta la parte inferior. Esto permite un ajuste más fácil a diferentes tipos de material visual.