Los sufijos médicos -ectomía, -tomía o -otomía y -stomía o -ostomía describen diferentes tipos de procedimientos quirúrgicos. Si bien cada uno de estos sufijos implica abrir al paciente y cortar, las técnicas utilizadas son bastante distintas entre sí, al igual que los resultados finales. Especialmente para las personas que van a someterse a una cirugía, comprender la diferencia entre estos sufijos médicos puede ser fundamental para comprender el procedimiento quirúrgico que se realizará.
En una ectomía, algo se elimina activamente del cuerpo. Por ejemplo, una mujer con cáncer de mama puede recibir una tumorectomía, en la que se extraen de la mama bultos de tejido sospechoso de ser canceroso. Podría pensar en una -ectomía como un corte, que termina con la extracción de algo. Muchas ectomías son invasivas y se utilizan para tratar afecciones médicas graves como inflamaciones y cánceres.
Un procedimiento que termina en una -tomía o -otomía es un procedimiento que implica cortar, pero no extirpar. Por ejemplo, en una lobotomía, parte del cerebro se corta del resto, pero la parte lobotomizada generalmente no se extrae de forma activa. Una «-otomía» es literalmente una «incisión». Este tipo de procedimientos se utilizan a menudo en la cirugía exploratoria para tener una idea de lo que está sucediendo en el cuerpo sin extraer nada, como en el caso de una gastrotomía, donde se abre el estómago para permitir que un médico vea el interior.
Los procedimientos que involucran una -stomía o -ostomía son cirugías en las que se hace un orificio en el cuerpo. Estos tipos de procedimientos se usan comúnmente para insertar puertos que se pueden usar para administrar nutrición o medicamentos. Un tipo famoso de estomía es la traqueotomía, un procedimiento en el que se hace un orificio en la tráquea. El procedimiento proporciona acceso instantáneo a las vías respiratorias y puede usarse tanto en situaciones agudas como crónicas.
Estos sufijos médicos son solo algunos de los muchos términos que se utilizan con frecuencia en medicina. Comprender la diferencia puede ayudar a los pacientes a saber qué tipo de cirugía se está discutiendo, especialmente para los pacientes que conocen sus nombres en latín y griego para varias partes del cuerpo. Se pueden usar muchos otros términos para describir varios tipos de procedimientos quirúrgicos y tratamientos médicos, y algunas personas encuentran que el estudio de los sufijos y prefijos médicos es bastante interesante y útil cuando se trata de ver dramas médicos en televisión.