Tanto Medicare como Medicaid son programas de atención médica financiados por el gobierno en los Estados Unidos, pero funcionan de manera diferente y están destinados a servir a diferentes poblaciones de estadounidenses. Sin embargo, ambos son supervisados por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), que también supervisa el Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP), otro programa de atención médica del gobierno. Comprender la diferencia entre estos programas puede ser importante para las personas que necesitan sus servicios.
Medicare y Medicaid se establecieron en 1965 bajo la Ley del Seguro Social, para abordar las crecientes preocupaciones sobre las personas mayores estadounidenses y los estadounidenses que viven en la pobreza. Históricamente, estas poblaciones a menudo luchaban para obtener y pagar la atención médica porque no tenían la capacidad de pagar. La Ley del Seguro Social fue diseñada para proteger a estas poblaciones vulnerables en los Estados Unidos, proporcionando beneficios como pagos del Seguro Social a las personas mayores para complementar la jubilación y servicios de atención médica para las personas mayores y las personas que viven en la pobreza.
Medicare es un programa de prestaciones financiado en su totalidad por el gobierno federal. Todo estadounidense mayor de 65 años es elegible para los servicios de Medicare, siempre que haya pagado impuestos al fondo del Seguro Social. Algunas personas con discapacidades también son elegibles para la cobertura de Medicare. Varios programas de Medicare diferentes, incluidos la Parte A de Medicare para la atención hospitalaria, la Parte B de Medicare para la atención médica y la Parte D de Medicare para los medicamentos recetados, están diseñados para brindar una cobertura completa. Las personas pueden estar obligadas a pagar deducibles y copagos por ciertos servicios proporcionados por Medicare, y Medicare también se reserva el derecho a negarse a pagar los tratamientos que no considere necesarios.
Medicaid, por otro lado, es administrado principalmente por los estados, aunque es supervisado por CMS. La financiación de Medicaid proviene en parte del gobierno federal y en parte de los estados individuales. Este programa es una forma de atención médica a nivel estatal con verificación de recursos que está diseñada para brindar atención a las personas que cumplen con los requisitos para la cobertura de Medicaid. Las personas deben solicitar Medicaid y demostrar que tienen una necesidad comprobada. Los estándares para la cobertura de Medicaid varían según el estado, al igual que los servicios disponibles; algunos estados, por ejemplo, brindan servicios dentales, mientras que otros no.
Algunos estadounidenses son elegibles para recibir cobertura tanto de Medicare como de Medicaid; Los bajos ingresos son una situación común para las personas mayores y las personas con discapacidades y esto puede resultar en una doble cobertura. Los problemas de financiamiento han plagado tanto a Medicare como a Medicaid, lo que genera preocupaciones sobre cuán sostenibles son estos programas y si la atención estará disponible para las generaciones futuras, incluidos los trabajadores estadounidenses que actualmente pagan impuestos del Seguro Social.