En el amplio ámbito de las estructuras al aire libre, dos que se confunden con frecuencia son las pérgolas y los cenadores. La diferencia entre las pérgolas y las glorietas es que las pérgolas a menudo son estructuras adjuntas con techos de celosía abierta, mientras que las glorietas son edificios independientes con techos y pisos cerrados. Cada uno puede tener una variedad de tamaños y servir para varios propósitos, pero los cenadores son principalmente para refugio y las pérgolas generalmente brindan apoyo a las plantas.
Las pérgolas y los cenadores suelen estar hechos de madera, aunque a veces se pueden usar varios metales y material de vinilo para ambos. Sin embargo, la diferencia de estructura entre las pérgolas y los cenadores tiene que ver con lo abiertos que están. Una pérgola tiene un techo plano y abierto, que generalmente consta de una celosía entrecruzada muy abierta o vigas de listones diseñadas para dejar entrar la luz moteada del sol. Los lados de una pérgola generalmente están hechos de dos o cuatro postes o secciones estrechas de material de enrejado. El propósito principal de la pérgola es permitir que las plantas y enredaderas trepen por su estructura abierta para cubrir los lados y el techo.
Si bien sigue siendo una estructura relativamente abierta, una glorieta generalmente tiene un techo completo, que a menudo tiene torretas o cúpulas. Por lo general, hay algún tipo de muro bajo y pilares o postes alrededor de los lados de una glorieta, ya que muchas glorietas ofrecen bancos a lo largo del perímetro del interior. Con frecuencia, los gazebos tendrán una base o piso independiente, que puede ser de concreto o madera, para brindar mayor apoyo a los bancos y al techo. Los cenadores pueden ser redondos, hexagonales o incluso rectangulares, y estar dentro de uno da la impresión de estar en una habitación al aire libre.
Otra gran diferencia entre pérgolas y cenadores tiene que ver con su función en un paisaje o propiedad. Un uso popular de la pérgola es como pasarela al aire libre, que proporciona una cubierta sombreada para una acera o para conectar dos edificios, mientras sostiene enredaderas. Las pérgolas también se utilizan a menudo indistintamente con pérgolas como puertas de entrada a áreas de jardín o como cubierta para un columpio o un banco individual. Los cenadores muy grandes también se conocen como pabellones y se pueden encontrar en parques y áreas públicas para albergar asientos para picnic o espacios para presentaciones. Dada la naturaleza abierta pero protegida de los cenadores, a menudo se utilizan como lugares de observación para vistas panorámicas o para ocasiones ceremoniales.