El rugy el fútbol americano son deportes similares por naturaleza, pero se juegan con reglas que son bastante diferentes entre sí. En ambos deportes, dos equipos de jugadores que compiten intentan hacer avanzar una pelota alargada e inflada por el campo y cruzar la línea de gol del equipo contrario o patearla a través de los postes de la portería. El equipo que no está en posesión de la pelota intenta evitar que el otro equipo marque tacleando al jugador que tiene la pelota o quitándole la pelota. Entre las principales diferencias entre los deportes están el número de jugadores en el juego, el campo y el equipo utilizado, cómo se detiene y comienza la acción, cómo se puede avanzar el balón y la cantidad de puntos otorgados por las diversas formas de anotar.
Número de jugadores
En un juego de fútbol estándar, hay 11 jugadores en el campo a la vez para cada equipo. El número de jugadores en el campo de rugdepende del tipo que se esté jugando. Las dos versiones principales son el rugunion, en el que hay 15 jugadores en el campo por cada equipo, y el rugleague, en el que hay 13. En ambos deportes, también hay variaciones que utilizan menos jugadores, como el fútbol de ocho hombres. y ruga siete, que utiliza siete jugadores para cada equipo.
Sustituciones
La mayoría de los jugadores en los niveles más altos del fútbol americano juegan solo en ataque o defensa. Cuando un equipo gana o pierde la posesión de la pelota, normalmente 11 nuevos jugadores reemplazarán a los que habían estado jugando. Uno o más jugadores también pueden ser sustituidos en el juego en cualquier momento entre jugadas. No hay límite en la cantidad de sustituciones que se pueden hacer durante un juego, por lo que algunos jugadores son especialistas que sobresalen en una tarea en particular.
En rugby, los mismos jugadores permanecen en el campo sin importar qué equipo tenga posesión de la pelota. Esto significa que la mayoría de los jugadores deben ser lo suficientemente versátiles para jugar bien tanto en ataque como en defensa. A los equipos se les permite un número limitado de sustituciones por juego, por lo que algunos jugadores deben jugar todo el juego.
Campos
Los campos usados en ambos deportes son similares en apariencia pero usan diferentes medidas. Ambos campos son rectangulares, con postes de gol en cada extremo y líneas blancas que marcan ciertas partes del campo. Los campos de rugson un poco más largos de una línea de gol a la otra – 328.1 pies (100 m), en comparación con 300 pies (91.44 m) en el fútbol – y mucho más anchos.
Postes
Los postes de la portería tienen aproximadamente el mismo tamaño, aunque son más anchos en algunos niveles inferiores del fútbol americano. Los postes de la portería de rugtienen forma de H, con un travesaño a 9.8 pies (3 m) del suelo y los montantes a 18.4 pies (5.6 m) de distancia. Los postes de la portería de fútbol pueden tener forma de H, pero a menudo tienen un solo poste en el medio en la parte inferior, con los dos montantes que se elevan desde el travesaño. La barra transversal está a 10 pies (3.05 m) del suelo y los montantes están separados por 18.5 pies (5.64 m) o 23.33 (7.11 m). En el rugby, los postes de la portería están en cada línea de gol, o en la línea de try, pero en el fútbol, están en la parte posterior de cada zona de anotación.
Bolas
Ambos deportes utilizan pelotas alargadas e infladas de distintos tamaños, según la versión que se esté jugando y la edad de los jugadores. Las pelotas de tamaño completo en ambos deportes miden aproximadamente 11 pulgadas (27.94 cm) de largo, miden 21 a 24 pulgadas (53.3 a 61 cm) en sus partes más anchas y pesan 14 a 16 onzas (397 a 454 g), con algunas variaciones de una versión de cada deporte a otro. Los balones de fútbol americano son más puntiagudos en cada extremo y los balones de rugson un poco más grandes en el medio. Los balones en ambos deportes suelen estar hechos de material sintético, pero en los niveles más altos del fútbol americano se utilizan balones de cuero genuino.
Equipo
Una diferencia significativa para los jugadores es el equipo que se usa durante los juegos. Los jugadores de fútbol americano usan cascos duros con mascarillas, hombreras firmes y, por lo general, almohadillas en las rodillas, los muslos, las caderas y algunas otras áreas. Los jugadores de rugsuelen llevar poco o ningún acolchado. Algunos usan almohadillas suaves para proteger sus oídos o hombros y clavículas, pero no se permite usar equipo protector duro.
Sincronización
Los juegos de rugestándar constan de dos mitades de 40 minutos, para un total de 80 minutos. Los partidos de fútbol americano de larga duración constan de cuatro cuartos de 15 minutos, por un total de 60 minutos. En los niveles más bajos de ambos deportes, como los juegos para jóvenes, y en algunas otras versiones, se pueden jugar juegos más cortos.
En el fútbol americano, el reloj a menudo se detiene, como cuando un jugador no atrapa un pase hacia adelante, cuando un equipo anota, cuando cambia la posesión y, en ciertos casos, cuando el balón sale fuera de límites. El reloj sigue funcionando en el rugby, aunque se puede agregar tiempo para compensar el tiempo perdido durante ciertos paros en el juego, como cuando un jugador se lesiona. Esto significa que un juego de larga duración suele durar unos minutos más de 80 minutos. En ambos deportes, se puede jugar tiempo extra si el marcador está empatado al final del reglamento.
Juego de acción
Una diferencia significativa entre los deportes es la forma en que se desarrolla la acción. En el fútbol, el juego es una serie de jugadas: breves ráfagas de acción, cada una seguida de la reagrupación de ambos equipos para prepararse y organizar la siguiente jugada. La acción se detiene por períodos de tiempo más cortos en el rugby, porque después de que un jugador es tackleado, la pelota se rueda rápidamente hacia un compañero de equipo y el juego se reanuda.
Avanzando la bola
Los jugadores de ambos deportes intentan hacer avanzar la pelota a través de la línea de gol del otro equipo. Esto a menudo se hace llevándolo. Los jugadores de fútbol americano pueden pasar la pelota a un compañero de equipo y se les permite pasar la pelota hacia adelante si el pasador está detrás del punto en el campo donde comenzó la jugada. Los jugadores de rugtambién pueden pasar la pelota, pero nunca pueden pasarla hacia adelante, solo hacia atrás o hacia los lados.
Patear el balón a un compañero de equipo o incluso a uno mismo está permitido en el rugby. Por ejemplo, un jugador que está corriendo con la pelota puede patearla hacia adelante, luego levantarla y continuar corriendo con ella. En el fútbol, patear solo está permitido en determinadas circunstancias y, por lo general, hace que el equipo contrario tome posesión del balón.
Scoring
Las dos formas principales de anotar en ambos deportes son hacer avanzar la pelota a través de la línea de gol del otro equipo y patear la pelota a través de los postes de la portería. Se obtienen diferentes números de puntos por hacer esto, dependiendo de cómo se hagan o de la situación en el juego. El fútbol americano tiene una forma adicional de anotar, llamada seguridad, que implica que un equipo sea detenido en su propia zona de anotación o que pierda la posesión del balón y salga de su zona de anotación.
En una jugada normal de fútbol, llevar el balón a través de la línea de gol del oponente o atraparlo en la zona de anotación es un touchdown, que vale seis puntos. Una jugada similar en rugse llama try, que ocurre cuando el balón toca el suelo en el área de in-goal del equipo contrario. Un try vale cinco puntos en rugunion y cuatro puntos en rugleague.
Después de un touchdown o un try, el equipo anotador tiene la oportunidad de anotar puntos adicionales. En rugby, esto se llama conversión, y se anotan dos puntos si el balón se patea por encima del travesaño de los postes de la portería. Hay varios nombres para este tipo de juego en el fútbol, como un punto extra, un punto después de un touchdown y una conversión de dos puntos, y vale uno o dos puntos, dependiendo de si la pelota fue pateada a través de los postes de la portería o avanzó hacia el zona de anotación por una carrera o un pase. Una carrera o un pase generalmente vale dos puntos y una patada vale uno, pero esto a veces se invierte en las ligas juveniles.
Ambos deportes también otorgan puntos por otros tiros que pasan por encima del travesaño y por los postes de la portería. En el fútbol, estos se llaman goles de campo y valen tres puntos. Hay otros dos tipos de tiros de gol en el rugby: los tiros penales y los goles. Ambos tipos valen tres puntos en rugunion. En la liga de rugby, un penalti vale dos puntos y un drop goal vale uno.
Otras diferencias
Hay muchas otras diferencias entre estos deportes. Por ejemplo, bloquear a un jugador contrario es una parte esencial del fútbol. En el rugby, sin embargo, el único jugador que puede ser impedido o interferido es el jugador que tiene el balón. Algunas de las otras diferencias incluyen los límites en la cantidad de oportunidades que tiene un equipo para avanzar el balón, la existencia de algunos campos de césped artificial en el fútbol y la terminología utilizada, como los nombres de las posiciones. Además, el fútbol americano se juega principalmente en América del Norte y el ruges un deporte más internacional.