El culturismo es el acto de desarrollar músculo haciendo ejercicio y moldeando la dieta para ganar más masa muscular. A menudo, el culturismo se conoce como hardgaining, lo que indica un régimen adaptado para una persona sin predisposición a adquirir masa muscular. El culturismo se puede hacer con fines recreativos, para el mejoramiento personal o como deporte competitivo.
El deporte del culturismo se juzga en función de la apariencia física y las demostraciones de los participantes. Actualmente existe una campaña para que el culturismo sea adoptado como deporte olímpico, pero esta campaña encuentra una fuerte resistencia por parte de algunos sectores. Se suele argumentar que el culturismo no es un deporte real, ya que el concurso en sí no es atlético.
Cuando los culturistas competitivos compiten, demuestran una serie de poses destinadas a acentuar ciertos grupos de músculos. Esta pose es una gran parte del culturismo competitivo, y muchos culturistas dedicaron hasta la mitad de su tiempo de entrenamiento a perfeccionar sus rutinas de poses.
El culturismo como deporte no es atlético y no debe confundirse con deportes de levantamiento o competencias de hombres fuertes. El enfoque en el culturismo es una estética específica y el equilibrio de la masa muscular, no hazañas de fuerza o agilidad.
Hay una serie de técnicas que se utilizan para ganar y esculpir masa muscular, tanto en el ámbito competitivo como en el personal. A menudo se hace una distinción entre aquellos que pueden ganar masa y fuerza continuamente a través de una rutina regular y aquellos que rápidamente se estancan. A estos últimos a menudo se les conoce como hardgainers, porque es más difícil para ellos ganar fuerza que para muchos otros que se dedican al culturismo en serio.
La técnica más común es adquirir la mayor cantidad de masa posible durante un período de tiempo prolongado, trabajando para poder levantar más y más peso cada semana. Una vez que se ha alcanzado un umbral, o en el caso de los culturistas competitivos, una vez que se acerca una competencia importante, el enfoque se cambia a esculpir la masa muscular existente.
Algunos expertos en culturismo abogan por un programa de entrenamiento de peso moderado para repeticiones prolongadas hasta el fracaso, seguido de series ocasionales de alto peso. Otros abogan por un sistema que se centre en pesos muy difíciles para bajas repeticiones y series bajas.
Mientras se practica el culturismo, es importante aumentar la ingesta de vitaminas, minerales y proteínas. Hay una amplia gama de batidos y suplementos de culturismo disponibles en el mercado, la mayoría de los cuales serán más que adecuados para un culturista principiante. Los suplementos químicos también están disponibles, aunque su uso está prohibido en la mayoría de los campos de culturismo competitivos y no se recomiendan por razones de salud.
En última instancia, la mejor táctica para el culturismo es experimentar con varios entrenamientos diferentes para encontrar lo que funciona para tu cuerpo. La combinación de un entrenamiento adecuado con una dieta rica en proteínas y mucho descanso en las horas libres asegurará resultados agradables.