Una capa de adherencia es esencialmente un tipo de pegamento industrial que se utiliza en el sector de la construcción de pavimentos para unir capas de asfalto en carreteras. Es una emulsión que es una mezcla líquido-líquido de aglutinante de asfalto, agua y productos químicos emulsionantes que actúan para mezclar los ingredientes en una suspensión coloidal. Esta emulsión asfáltica se aplica en una capa delgada entre las capas de mezcla de asfalto en caliente (HMA) a medida que se construye la superficie de la carretera, y sirve para crear una unión adhesiva entre ellas. La capa de adherencia tiene que cubrir el 90% de la superficie de la carretera o más para evitar el deslizamiento y, si se realiza una cobertura incompleta, la carretera será más propensa a los efectos de degradación a largo plazo, como la formación de grietas de cocodrilo, surcos y baches.
El ingrediente principal de los recubrimientos pegajosos es un líquido bituminoso que es una versión de hidrocarburo licuado de la propia superficie de asfalto sólido. La emulsión también puede contener una dilución de agua, que es común en ciertas aplicaciones estadounidenses del producto y sirve para proporcionar una aplicación más uniforme sobre la superficie de la carretera. En las naciones europeas, se utiliza un tipo de capa de adherencia de fraguado más rápido que no requiere la evaporación del agua de la emulsión, pero que, sin embargo, tiene una viscosidad o un espesor bajos. En algunos casos, también se usa una capa de pegajosidad que contiene una base de polímero líquido que sirve como aglutinante de látex. Estas variaciones crean materiales de recubrimiento que pueden variar de fraguado lento a rápido y de viscosidad baja a alta, según las necesidades de la superficie de la carretera en la que se trabaja y el clima local.
El espesor de la capa de tack coat que se aplica, así como el volumen de material que se necesita para realizar un trabajo adecuado, se han cuantificado con precisión a partir de 2001 en función del tipo de superficie de la carretera sobre la que se está trabajando. Cuando la superficie de la carretera es una nueva construcción de HMA, se requieren de 0.03 a 0.04 galones por yarda cuadrada (0.14 a 0.18 litros por metro cuadrado). Estos niveles aumentan levemente si la superficie es HMA oxidado, y casi se duplican para HMA molido a 0.06 a 0.08 galones / yd2 (0.27 a 0.36 litros / m2).
La capa adhesiva también se utiliza para sellar juntas capas de hormigón prefabricado (PCC). Cuando las capas de PCC molido requieren la misma cantidad de capa de pegajosidad que el HMA molido, el PCC normal requiere la misma cantidad de material que el HMA oxidado. La cantidad de capa de adherencia también aumenta significativamente si se diluye con agua de antemano para ayudar a esparcir completamente la superficie de la carretera, siendo el volumen de material utilizado de tres a cuatro veces mayor que el volumen habitual de aglutinante de asfalto necesario.
Algunos casos de aplicación de asfalto líquido también requieren el uso de una capa de imprimación de antemano, lo que puede reducir el polvo en la superficie. Si la superficie de la carretera no está limpia de polvo cuando se aplica la capa adhesiva, se adherirá al polvo en lugar de a las capas superior e inferior de asfalto, lo que conduce a la falla de sus propiedades adhesivas conocidas como delaminación. En algunos países, se aplica una capa de reducción en lugar de una capa de adherencia real, que es una mezcla de asfalto que se ha disuelto en hidrocarburos que actúan como solventes como el queroseno, y luego se aplica entre capas de asfalto para unirlas.