Un espolón óseo es una protuberancia ósea anormal que se forma a lo largo del borde de los huesos y es causada por una inflamación. Cuando un espolón óseo roza los nervios adyacentes y otros huesos, a menudo produce dolor y también puede limitar el rango de movimiento. Los espolones óseos, también conocidos como osteofitos, pueden aparecer en varios lugares, comúnmente en la columna, el codo y el talón. El tratamiento varía según la intensidad del dolor y el lugar donde se producen los espolones óseos. Las formas de aliviar el dolor del espolón óseo a menudo incluyen medicamentos, reposo, fisioterapia y, en casos graves, cirugía.
Una de las formas más comunes de aliviar el dolor incluye tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroides de venta libre, incluido el ibuprofeno. A menudo, se pueden necesitar medicamentos antiinflamatorios durante más de un mes y ayudarán a reducir el dolor y la hinchazón. Otros medicamentos recetados pueden incluir relajantes musculares. Las inyecciones de esteroides también se utilizan para aliviar el dolor del espolón óseo. Las inyecciones de cortisona pueden producir un alivio temporal.
Una forma sencilla de aliviar el dolor del espolón óseo es simplemente descansar. La actividad, en particular correr, a menudo provoca hinchazón y dolor en las articulaciones. Mientras descansa, una persona que sufre de dolor de espolón óseo puede usar hielo y calor para tratar el malestar varias veces al día. Una persona puede colocar una bolsa de hielo en el área agravada durante aproximadamente 10 a 15 minutos, seguida de una almohadilla térmica durante 10 a 15 minutos adicionales.
La fisioterapia, que incluye estiramiento y fortalecimiento suaves, también es un método para aliviar el dolor del espolón óseo. En dos semanas, la fisioterapia junto con el ejercicio pueden aliviar el dolor en las articulaciones. Particularmente con los espolones óseos en la espalda y el cuello, el ejercicio reduce la cantidad de presión que se ejerce sobre los nervios. Las actividades acuáticas como la natación y los aeróbicos de bajo impacto no ejercen tanta tensión en el cuerpo y pueden ayudar a mejorar la flexibilidad y la fuerza, así como a aumentar la amplitud de movimiento.
En ciertos casos, cuando todos los demás métodos no logran aliviar el dolor y la amplitud de movimiento, es posible que se necesite cirugía. Durante la cirugía, se pueden extirpar espolones óseos y ligamentos enfermos. La extracción de espolones óseos se puede realizar durante un procedimiento abierto o artroscópicamente. Durante un procedimiento abierto, un cirujano hace una incisión cerca de la articulación afectada para acceder al espolón óseo. Con la cirugía artroscópica, un cirujano no corta completamente la articulación afectada, sino que hace pequeñas incisiones para insertar herramientas en miniatura especializadas con el uso de una cámara diminuta.