Los médicos a menudo recomiendan que los pacientes tomen estatinas por la noche porque el medicamento puede reducir más eficazmente los niveles de colesterol de las lipoproteínas de baja densidad (LDL) cuando se toma por la noche. Estos medicamentos actúan bloqueando la actividad de una enzima en el hígado responsable de producir LDL y su concentración tiende a aumentar durante la noche. Tomar medicamentos a medida que aumenta el nivel de enzimas puede hacerlos más efectivos. Con algunas estatinas, la concentración del fármaco en el cuerpo permanece lo suficientemente alta durante un período de 24 horas para que el momento de la dosis no sea tan crítico.
En los primeros ensayos clínicos, los investigadores hicieron que los participantes tomaran estatinas por la noche debido al conocimiento existente sobre la producción de colesterol en el cuerpo. Sabían que los niveles de colesterol tienden a aumentar mientras las personas duermen porque es cuando la enzima hepática involucrada es más activa. Con base en esta información, razonaron que las estatinas serían más efectivas cuando se tomaran por la noche, permitiendo que el nivel máximo del medicamento se acumulara junto con la enzima hepática. El fármaco podría bloquear la enzima, reducir la producción de LDL y, con suerte, aumentar la lipoproteína de alta densidad (HDL) o el «colesterol bueno» al mismo tiempo.
Utilizando información de ensayos clínicos, los fabricantes recomendaron que los pacientes tomaran estos medicamentos por la noche. Esta información fue repetida en gran medida por los proveedores médicos, quienes les dijeron a los pacientes que usaran estatinas por la noche. Los investigadores llevaron a cabo varios estudios con varios tipos de estatinas y encontraron que, en general, los niveles de LDL tendían a ser más bajos con los pacientes que usaban una dosis nocturna en contraste con los pacientes que tomaban medicamentos por la mañana. Estos estudios apoyaron la recomendación.
La investigación sobre estatinas específicas ha demostrado que debido a que sus niveles séricos permanecen estables, lo que significa que el medicamento permanece en una concentración constante en el cuerpo durante un período prolongado, puede ser seguro tomarlos por la mañana. Un médico puede considerar estos medicamentos si le preocupa el horario de medicación del paciente y la capacidad de cumplir con las recomendaciones de tratamiento. Los pacientes que tienen dificultades para tomar estatinas por la noche pueden cambiar a estos medicamentos para ver si funcionan para ellos.
Al igual que con muchos medicamentos, las estatinas deben tomarse en un horario constante. Las personas que toman sus medicamentos aproximadamente a la misma hora todos los días mantendrán constantes los niveles séricos, lo que permitirá que el medicamento actúe de forma continua. Para quienes toman estatinas por la noche, es importante elegir un horario para la dosis que sea fácil de recordar y cumplir.