¿Cuál es la relación entre física y metafísica?

En pocas palabras, la relación entre la física y la metafísica es que son dos métodos diferentes de interactuar con la realidad e intentar describirla. Estas dos disciplinas no siempre han existido armoniosamente, ya que la metafísica se ocupa de lo que sus practicantes, generalmente filósofos y teólogos, consideran que está más allá del ámbito de la ciencia y, en ocasiones, que reemplaza al conocimiento científico. En la era moderna, muchas personas han intentado establecer vínculos entre la física y la metafísica. Estos enlaces tienen un apoyo limitado dentro de la comunidad científica convencional.

La palabra griega meta puede significar «después» o «más allá». La metafísica es un término acuñado por Aristóteles, quien lo usó para referirse simplemente a los hechos que escribió después de escribir sobre física. En el uso moderno, sin embargo, la metafísica ha llegado a referirse al estudio de objetos fuera del alcance del conocimiento puramente científico. Las preguntas centrales de la metafísica incluyen preguntas sobre ontología, el estudio de la existencia y epistemología, el estudio de cómo los humanos adquieren conocimiento.

En el mundo occidental antes de la revolución científica, la metafísica se consideraba la principal fuente de conocimiento sobre el mundo. Cualquier teoría de la física que pareciera contradecir el conocimiento metafísico, en este caso la religión, se consideró herética. El ejemplo más famoso de este conflicto entre física y metafísica fue la vida del científico del siglo XVI Galileo Galilei, quien propuso que la Tierra giraba alrededor del sol, y no al revés. Pasó gran parte de su vida bajo arresto domiciliario como resultado de esta creencia.

Desde entonces, sin embargo, ha habido una mayor aceptación de ideas científicas que pueden parecer contradecir experiencias y creencias metafísicas. El trabajo de Galileo y de físicos posteriores, como Isaac Newton, se ha mantenido relativamente bien bajo un mayor escrutinio. Como resultado, muchos metafísicos están dispuestos a modificar sus creencias, sin descartarlas por completo, en respuesta a los avances científicos.

El descubrimiento de partículas cuánticas, la relatividad especial y otros fenómenos de la física moderna han hecho que muchas personas reevalúen su comprensión de la relación entre la física y la metafísica. Las partículas cuánticas, a diferencia de las unidades más grandes de materia, se comportan de manera impredecible y que amplían las categorías preexistentes de luz y materia. Algunos teóricos han argumentado que la existencia de partículas cuánticas niega la metafísica determinista, aunque otros no están de acuerdo. Muchas personas han extraído ideas de la física moderna sobre la interconexión de todos los objetos, lo que puede informar sus suposiciones metafísicas o experiencias espirituales. La mayoría de los científicos, sin embargo, los consideran simplemente metáforas y no realidades.