Hay varias características presentes dentro de la cultura que ha surgido en torno a los juegos en línea multijugador masivo (MMO). No todos los jugadores expresan todas las diferentes características, y algunos MMO fomentan o desalientan ciertos aspectos que pueden estar presentes en otros lugares, estrictamente a través del estilo del juego que se está jugando. Una de las características más comunes de la cultura MMO es un vínculo muy estrecho con el personaje virtual que se utiliza para interactuar con el mundo del juego, especialmente si el personaje ha sido personalizado con precisión por el jugador. En algunos círculos, la competitividad es un aspecto de la cultura de los MMO, con mayor frecuencia en juegos que giran total o parcialmente en torno al combate jugador contra jugador. A partir de otros conceptos, se desarrolla una mentalidad muy territorial o similar a un clan en muchas situaciones, lo que generalmente hace que los jugadores formen organizaciones o grupos a largo plazo que trabajen juntos hacia un fin común o se brinden apoyo general entre sí mientras juegan.
Una característica primordial y dominante de la cultura MMO es la naturaleza social de los jugadores. Distingue a los jugadores de juegos multijugador de aquellos que juegan juegos para un solo jugador. El aspecto social de la cultura MMO se puede ver en las muchas herramientas sociales que proporcionan la mayoría de los juegos, como listas de amigos, mecanismos de agrupación para que los equipos de jugadores puedan compartir recompensas y eventos sociales en el juego que se asemejan a fiestas de la vida real. Los elementos sociales también se amplían a veces, lo que permite a los jugadores emular los mecanismos sociales de la vida real, como el matrimonio.
La competitividad es una característica común de la cultura de los MMO, principalmente porque muchos MMO la utilizan como base para el juego. En algunos juegos, la naturaleza competitiva se mantiene amigable y generalmente resulta en incidentes aislados en los que los jugadores se ponen a prueba entre sí. Alternativamente, los jugadores en muchos MMO de combate en equipo se esfuerzan activamente por socavar a otros jugadores o por encontrar métodos para asegurarse de que otros jugadores no puedan avanzar fácilmente. Cuando se lleva demasiado lejos, la competitividad de unos pocos jugadores puede hacer que un juego completo sea injugable para otros, una situación conocida como duelo. El duelo generalmente se considera una forma de acoso virtual en los MMO, aunque es común en algunas situaciones.
Una característica predominante de la cultura MMO es el vínculo que se desarrolla entre el jugador real y la representación virtual que se utiliza dentro del juego. Algunos jugadores pasarán mucho tiempo personalizando la apariencia del personaje virtual. Dentro de ciertos MMO, algunas de las recompensas del juego más valoradas son elementos que cambian o mejoran la apariencia del avatar virtual. Esto ha llevado a algunos segmentos de la cultura MMO en los que los jugadores comprarán personalizaciones o elementos del juego para el personaje virtual con dinero real, aunque el elemento puede ser exclusivamente estético sin valor intrínseco del juego.