Las características de la percepción son sensación, organización, interpretación y categorización de la entrada de acuerdo con experiencias pasadas. El proceso de percepción sensorial tiene lugar muy rápidamente en el cerebro humano, generalmente en menos de un segundo. Son posibles diferentes tipos de percepción a través de la compleja actividad del sistema nervioso que recibe información de cada uno de los cinco sentidos. Esta entrada luego se convierte en señales que viajan al cerebro a través de la médula espinal y del sistema nervioso periférico. Cada una de las características de la percepción es tanto un proceso físico como una experiencia subjetiva de acuerdo con diferentes personalidades, prejuicios y antecedentes.
La sensación es una característica principal de la percepción en lo que respecta a la información externa. La percepción auditiva tiene lugar cuando los oídos detectan sonidos y transportan esta información perceptiva al cerebro. La organización tiene lugar cuando los oyentes identifican el tipo de sonido y lo comparan con otros sonidos escuchados en el pasado. La interpretación y la categorización son generalmente las áreas de percepción más subjetivas, ya que involucran decisiones sobre si a los oyentes les gusta lo que escuchan y quieren seguir escuchando. Todas estas elecciones se toman en fracciones de segundos y pueden tener lugar cientos de veces al día con muchos tipos de información sensorial.
El proceso de percepción visual sigue los mismos principios que los de la percepción auditiva. La información que llega al cerebro a través de los ojos es una parte importante de cómo las personas dan sentido al mundo que las rodea. Los psicólogos que estudian las características de la percepción a menudo informan que las personas se forman una imagen completa de la realidad tal como la ven en lugar de una visión completamente objetiva. Las secciones de sus cerebros dedicadas a las habilidades perceptivas establecen comparaciones entre la información sensorial actual y pasada. Estos conjuntos de células cerebrales también son responsables de formular preguntas y sacar conclusiones basadas en los niveles actuales de comprensión.
Los factores que influyen en la percepción pueden incluir los niveles de educación existentes, la inteligencia y las nociones preconcebidas sobre determinados temas. Cuando las personas interpretan la información sensorial, por lo general forman ideas que pueden considerarse miopes o miopes dependiendo de la familiaridad previa y la experiencia con tipos similares de información. Esta característica de percepción está ligada al proceso de aprendizaje. Cuando las personas estudian mucho sobre un tema con mucha atención, su interpretación y categorización posteriores de ese tema pueden cambiar cuando se encuentran con nuevos aportes relacionados. Este tipo de experiencia de aprendizaje se considera fundamental cuando se trata de refinar las habilidades perceptivas subjetivas.