Las causas comunes de los labios hinchados incluyen reacciones alérgicas, infecciones y traumatismos. Las personas sensibles a ciertos alimentos, como los cacahuetes, pueden experimentar hinchazón de los labios, al igual que las personas alérgicas a la caspa de los animales. Aunque en muchos casos, la hinchazón de los labios es leve, en los casos graves puede asociarse con hinchazón de la garganta y dificultad para respirar. Otras causas de los labios hinchados incluyen lápices labiales que contienen productos que deliberadamente «rellenan» los labios y alergias a los lápices labiales.
Las perforaciones en los labios a veces también pueden causar hinchazón en los labios. Los tejidos orales son muy delicados y cuando algo compromete ese tejido, el proceso inflamatorio puede hacerse cargo. Aunque la hinchazón de los labios causada por una perforación suele ser temporal, puede persistir e incluso estar relacionada con una perforación infectada. Si esto ocurre, la persona debe buscar atención médica para la extracción de la perforación y el tratamiento con antibióticos. Si el tratamiento se retrasa, el tejido labial puede quedar con cicatrices permanentes.
A veces, las causas de los labios hinchados están relacionadas con la exposición al sol. Los labios pueden quemarse con el sol como cualquier otra parte del cuerpo y, además de causar hinchazón de los labios, las quemaduras solares también pueden hacer que se quemen y se pelen. Otras causas de los labios hinchados también pueden incluir el herpes labial, que están relacionados con el virus del herpes. Los tratamientos para el herpes labial incluyen cremas y ungüentos tópicos para el herpes labial, que pueden reducir drásticamente los síntomas de hinchazón, hormigueo y picazón de los labios.
El trauma en la cavidad bucal también puede ser una de las causas de los labios hinchados menos reconocidos. La extracción de dientes y otros procedimientos dentales no solo causan inflamación en el interior de la cavidad bucal, sino también en el exterior, incluidos los labios y la cara. Para resolver la hinchazón de los labios en estos casos, se pueden usar hielo y medicamentos antiinflamatorios de venta libre. Se debe consultar al dentista antes de tomar estos medicamentos porque pueden interferir con la coagulación de la sangre y provocar un aumento del sangrado.
Las personas que son propensas a las alergias y los labios hinchados a veces pueden prevenir los síntomas tomando antihistamínicos orales. Aunque los antihistamínicos son efectivos para tratar síntomas como hinchazón de los labios, picazón de garganta y nariz y secreción nasal, pueden causar efectos secundarios importantes. Estos efectos secundarios incluyen somnolencia profunda, falta de coordinación, disminución de los reflejos y retención urinaria. Además, también pueden producirse sequedad de boca, dolor de cabeza y malestar estomacal. Además, las personas que toman estos medicamentos deben tener mucho cuidado al conducir un automóvil.
Cuando alguien no puede determinar la causa de sus labios hinchados, debe visitar a su proveedor de atención médica. El médico probablemente realizará un examen físico, preguntará acerca de los hábitos personales y de estilo de vida y obtendrá una historia oral detallada del paciente. Si es necesario, podría recomendar análisis de sangre o incluso derivar al paciente a un especialista en alergias, quien podría determinar si los síntomas están relacionados con la alergia.