Sufrir de dolor abdominal puede ser el resultado de numerosas enfermedades o afecciones que van de leves a graves. Por lo general, un médico necesita más información sobre el dolor abdominal para hacer un diagnóstico porque el dolor abdominal puede estar indicado por varios grados de malestar y generarse desde cualquier lugar debajo del pecho hasta la ingle. Cuando el dolor abdominal y de espalda ocurren juntos, puede ser un signo de algunas dolencias comunes como cálculos biliares, infección renal, apendicitis, o podría ser un signo de algo más serio.
El dolor que comienza en el abdomen puede irradiarse hacia la espalda, especialmente si la fuente de la incomodidad o el dolor proviene del costado. Por ejemplo, la apendicitis, que es una inflamación del apéndice causada por irritación o infección, generalmente se caracteriza por dolor en el cuadrante inferior derecho del abdomen. El apéndice se encuentra en la parte inferior derecha y al costado del cuerpo. El dolor puede extenderse a la parte inferior derecha de la espalda cuando el apéndice está inflamado, provocando un dolor simultáneo en el abdomen y la espalda. Otros síntomas de la apendicitis incluyen fiebre, estreñimiento, así como hinchazón y sensibilidad en la parte inferior derecha del abdomen.
Los cálculos biliares son otra posible causa de dolor abdominal y de espalda. La vesícula biliar se encuentra en la parte superior derecha del abdomen, justo debajo del hígado. Los cálculos biliares se forman en la vesícula biliar y pueden bloquear los conductos biliares, causando dolor y malestar tanto en el abdomen como en el lado derecho de la espalda hasta el hombro. El dolor y la incomodidad asociados con los cálculos biliares suelen aparecer repentina y bruscamente y empeoran progresivamente.
Al igual que los cálculos biliares, los cálculos renales son pequeños grupos de minerales y sales que se forman en los riñones. No causan dolor si permanecen en el riñón o son lo suficientemente pequeños como para pasar desapercibidos a través del tracto urinario, pero los cálculos más grandes que salen del riñón pueden causar un dolor intenso. Tanto el dolor abdominal como el de espalda, así como el dolor en la ingle y al orinar, son síntomas de cálculos renales. Las náuseas o los vómitos y la sangre en la orina también son posibles indicios de cálculos renales.
Además de estas dolencias comunes, que requieren un examen físico y una inspección visual por parte de un médico para el diagnóstico y el tratamiento, existen varias otras causas posibles de dolor de espalda y dolor abdominal simultáneos. El embarazo ectópico, el aneurisma abdominal, algunos tipos de cáncer y muchas otras afecciones crónicas y agudas pueden causar síntomas similares.
Para ayudar a un médico a determinar mejor la causa del dolor abdominal y de espalda, los pacientes deben saber cuándo y dónde comenzó el dolor, cómo se describiría el dolor (agudo, punzante, sordo, estacionario, etc.) y en qué grado ha empeorado o mejorado. También tenga en cuenta y esté preparado para describir otros síntomas, como fiebre, náuseas, vómitos, cambios en las heces, apetito, pérdida de peso y cualquier otra información relevante, así como su historial médico. Cuanta más información tenga un médico, mejor podrá formarse rápidamente una opinión diagnóstica. El dolor repentino y severo, así como los síntomas crónicos o que empeoran, deben tratarse de inmediato.