El dolor acromioclavicular describe el dolor que se siente en o alrededor de la articulación acromioclavicular (AC), el sitio en la parte frontal del hombro donde la clavícula se articula con la escápula, es decir, donde la clavícula forma una articulación con el omóplato. Si bien no hay una gran cantidad de movimiento entre estos dos huesos, es necesario un poco de deslizamiento y rotación de los huesos entre sí para permitir la elevación de los brazos por encima de la cabeza. Al igual que con cualquier articulación móvil, la articulación AC puede sufrir lesiones, como una dislocación causada por un traumatismo abrupto o una afección inflamatoria causada por movimientos frecuentes y repetitivos del hombro a lo largo del tiempo. Las causas comunes de dolor acromioclavicular incluyen una dislocación de la articulación AC o fractura de los huesos de la articulación, daño a los ligamentos que rodean la articulación, inflamación de la articulación como consecuencia del uso excesivo o artritis, una condición caracterizada por el desgaste del cartílago articular. .
Los huesos de la articulación acromioclavicular incluyen la clavícula o clavícula, un hueso estrecho de varias pulgadas de largo que se extiende lateralmente por la parte superior del pecho y el proceso de acromion de la escápula o el omóplato. Esta es una pieza curva de hueso que se proyecta desde la parte posterior del omóplato en ángulo, dirigiéndose hacia el hombro antes de curvarse hacia adelante sobre la parte superior de la escápula. El proceso del acromion se encuentra directamente sobre la articulación glenohumeral o del hombro, el lugar donde el hueso del brazo se encuentra con el omóplato; la articulación AC se encuentra entre la cara interior del acromion y el extremo exterior de la clavícula en la parte delantera del hombro. Directamente entre los huesos hay una capa de fibrocartílago para el relleno, mientras que los extremos adyacentes de los huesos están cubiertos por ligamentos que cruzan la articulación.
El dolor acromioclavicular puede aparecer de forma abrupta, como por una lesión repentina, o con el tiempo como consecuencia de una lesión o enfermedad crónica. Los atletas que practican deportes de contacto pueden ser especialmente susceptibles a una lesión traumática de la articulación AC, que puede ser causada por una colisión o una caída. Una lesión común en este sitio es la dislocación de la clavícula por el proceso del acromion, en el cual la clavícula se desplaza de su superficie articulada en el acromion. Cuando esto sucede, el ligamento acromioclavicular (AC) que cruza la articulación y el ligamento coracoclavicular (CC) que une la apófisis acromio con la apófisis coracoides cercana pueden sufrir tensión o rotura. En casos graves, músculos como el deltoides y el trapecio que se adhieren a estos huesos pueden desgarrarse o sufrir otros daños.
Si bien un trauma abrupto puede causar dolor acromioclavicular severo, las lesiones articulares menos traumáticas también pueden volverse bastante dolorosas. Las personas que levantan pesas con frecuencia y los atletas que levantan repetidamente los brazos en el aire, como los jugadores de baloncesto y voleibol, son especialmente propensos a sufrir dolor debido a lesiones por uso excesivo. Una forma común de esta lesión es el síndrome de pinzamiento del hombro, en el que el tendón del músculo que corre debajo de la articulación AC y sobre la parte superior del hombro se inflama, se hincha y se frota contra la parte inferior del acromion. Esto da como resultado no solo el desgaste doloroso del tendón, sino también el desarrollo de espolones óseos, excrecencias óseas entre el hueso y el tendón que estrechan el espacio y aumentan la fricción entre el tendón y el hueso. Tal dolor puede ser difícil de eliminar sin evitar los movimientos que llevaron al pinzamiento del tendón en primer lugar.
La enfermedad crónica es otra causa común de dolor acromioclavicular, siendo la artritis AC la más prevalente. La artritis se produce con el tiempo y con el desgaste, y es más común en personas que previamente han sufrido una lesión en las articulaciones. Esta enfermedad implica la degeneración gradual de los tejidos dentro de la articulación, es decir, el cartílago que protege los huesos del roce entre sí. Al igual que el dolor en las articulaciones causado por otras afecciones, el dolor de la artritis de la articulación AC se siente como un dolor justo en el sitio de la articulación que se intensifica cuando se mueve el brazo en la articulación del hombro, dolor que puede aliviarse aplicando hielo y tomando antiinflamatorios no esteroideos. medicación inflamatoria (AINE). Sin embargo, a diferencia de otras fuentes de dolor acromioclavicular, el dolor de la artritis también puede aliviarse con movimientos ligeros de la articulación del hombro.