Las causas más comunes de hipocalcemia, o niveles bajos de calcio en la sangre, son cosas que interfieren con la absorción de calcio y su liberación al torrente sanguíneo, como comer una dieta deficiente o tomar ciertos medicamentos. Las cosas que hacen que el calcio salga del torrente sanguíneo demasiado rápido, como la quelación o el cáncer, también son causas principales. Los pacientes con riesgo de hipocalcemia pueden ser monitoreados de cerca para detectar los primeros signos de advertencia, de modo que se puedan tomar medidas preventivas en caso de que comiencen a desarrollarse niveles bajos de calcio en sangre.
El hipoparatiroidismo es una de las principales causas de hipocalcemia. Las personas a las que se les extirpó la glándula tiroides tienen riesgo de hipocalcemia, al igual que las personas con otros problemas de tiroides. Otras causas de hipocalcemia relacionadas con la imposibilidad de obtener suficiente calcio en el torrente sanguíneo incluyen desequilibrios en otros electrolitos como el magnesio, junto con deficiencias de vitamina D. Las personas que no obtienen suficiente calcio en su dieta o que consumen alimentos que interfieren con la absorción de calcio también corren el riesgo de tener niveles bajos de calcio.
Ciertas cosas pueden hacer que se desarrollen niveles bajos de calcio al agotar el torrente sanguíneo de sus suministros de calcio. Las causas de hipocalcemia en esta categoría incluyen pancreatitis, quelación, cánceres e insuficiencia renal. Otras causas de hipocalcemia pueden incluir cirugía, ciertos medicamentos como los de quimioterapia y sepsis.
Las personas con niveles bajos de calcio en sangre pueden desarrollar espasmos musculares, cambios de humor, convulsiones, presión arterial alta, dolor de estómago y piel seca. La hipocalcemia prolongada puede provocar insuficiencia cardíaca congénita y otros problemas médicos. Se puede usar un simple análisis de sangre para verificar los niveles de calcio junto con los niveles de otros electrolitos. Si no se registran causas conocidas de hipocalcemia en el historial de un paciente, se pueden recomendar pruebas adicionales para detectar problemas como afecciones hereditarias o daño a ciertas glándulas.
El tratamiento inmediato para la hipocalcemia grave es una infusión de calcio para restaurar los niveles de un paciente. A largo plazo, generalmente se recomiendan los suplementos de calcio, los cambios en los hábitos alimentarios y el tratamiento de la afección subyacente que provocó la disminución de los niveles de calcio. Si no se pudieron identificar causas aparentes de hipocalcemia, se pueden recomendar pruebas de seguimiento después de que el paciente pase algún tiempo tomando suplementos para ver si el problema se ha resuelto. Las personas que saben que tienen riesgo de hipocalcemia debido a causas comunes de hipocalcemia, afecciones crónicas o antecedentes genéticos pueden querer hablar con sus médicos sobre las opciones para mantener sus niveles de calcio en un rango seguro.