Los espolones óseos de la espalda, u osteofitos de la espalda, son proyecciones óseas pequeñas que crecen hacia afuera desde las vértebras de la columna vertebral de un paciente. La osteoartritis es una causa común de espolones óseos en la espalda y otros espolones y, por lo general, hace que estos crecimientos óseos se desarrollen alrededor de las articulaciones artríticas. Otras causas de espolones en la columna vertebral incluyen hiperostosis esquelética idiopática difusa y estenosis espinal. Los espolones óseos también pueden desarrollarse por sí solos como resultado del proceso de envejecimiento. Estas proyecciones óseas pueden crecer en algunas personas mayores que no tienen afecciones médicas que generalmente se asocian con espolones óseos.
La osteoartritis es una enfermedad que causa la degeneración de las articulaciones de una persona por el desgaste del cartílago. Algunas personas desarrollan osteoartritis en la espalda y pueden experimentar dolor, rigidez y pérdida de flexibilidad, así como crecimiento de espolones en la columna. Los médicos suelen diagnosticar esta afección con la ayuda de pruebas de imagen, como radiografías o imágenes por resonancia magnética (IRM), así como pruebas de laboratorio que pueden incluir análisis de líquido articular y análisis de sangre. La osteoartritis generalmente no es curable, pero los médicos pueden recetar medicamentos para aliviar el dolor y ayudar al movimiento de las articulaciones, como medicamentos antiinflamatorios o analgésicos.
La hiperostosis esquelética idiopática difusa, o DISH, es una afección médica que puede hacer que partes de los ligamentos se endurezcan o calcifiquen. Los ligamentos endurecidos pueden formar espolones óseos cerca de los puntos donde los ligamentos se conectan con los huesos. La DISH que se produce en la espalda puede provocar rigidez en la espalda, así como dolor de espalda y pérdida del movimiento lateral. Las personas con DISH pueden recibir medicamentos antiinflamatorios o inyecciones de corticosteroides para tratar el dolor y la inflamación, o pueden someterse a fisioterapia para mejorar el movimiento y la flexibilidad. En algunos casos, los médicos deciden extirpar quirúrgicamente los espolones óseos grandes para aliviar la presión excesiva sobre la médula espinal del paciente.
La estenosis espinal es un trastorno médico que causa el estrechamiento de segmentos de la columna vertebral de una persona por una variedad de razones, incluida la presencia de artritis, una hernia de disco o lesiones en la columna. Los espolones de la columna vertebral también se pueden desarrollar con algunos casos de estenosis espinal. Esta condición puede causar entumecimiento y dolor en la espalda, piernas u hombros. Algunos médicos tratan el dolor de la estenosis espinal con inyecciones de esteroides u otros medicamentos. Las personas con esta afección pueden necesitar que se les extirpe quirúrgicamente los espolones de la columna vertebral en algunos casos.
Los espolones óseos pueden desprenderse de los huesos adheridos y pueden flotar sueltos en el líquido de una articulación. Algunos espolones óseos flotantes se incrustan en el revestimiento de una articulación. Estos espolones de hueso sueltos pueden desplazarse hacia partes de una articulación, donde tienden a causar un bloqueo intermitente y restringir el movimiento de la articulación. El bloqueo articular puede disminuir o desaparecer cuando los espolones óseos sueltos flotan fuera de la parte móvil de una articulación.