Los quistes, bolsas anormales o sacos llenos de líquido, pus y otras sustancias, se desarrollan en tejidos y órganos. Hay muchas causas de quistes, incluidas enfermedades crónicas, infecciones y enfermedades hereditarias. Además, otras causas de los quistes incluyen el desgaste normal, pequeños bloqueos en el flujo de fluidos corporales y tumores. Además, un bebé puede nacer con un quiste si ocurren defectos durante el desarrollo de un órgano mientras el bebé aún está en el útero.
Las diversas causas de los quistes y los muchos lugares en los que pueden desarrollarse contribuyen a que sean una afección médica común. De hecho, existen cientos de tipos de quistes, aunque la mayoría son benignos. Los quistes varían en tamaño, algunos son tan pequeños que solo son visibles con un microscopio y otros son tan grandes que alteran las estructuras corporales normales. A menudo, los quistes reciben el nombre del área en la que ocurren, aunque no siempre. Por ejemplo, los quistes hepáticos ocurren en el hígado y los quistes ováricos ocurren en los ovarios, mientras que los quistes ganglionares se desarrollan alrededor de un tendón y los quistes pilonidales se desarrollan cerca del coxis, justo encima de la hendidura natal.
Los síntomas no ocurren con todos los quistes. Por ejemplo, los quistes que no son visibles en el exterior del cuerpo o los quistes que son pequeños pueden no presentar ningún síntoma. Generalmente, cuando se presentan síntomas, solo consisten en el crecimiento visual de la bolsa y una sensación dura o blanda. En algunos casos, la dimensión cambiante de un quiste es notable, mientras que en otros casos, el quiste permanece de tamaño constante. Algunas causas de los quistes, como las enfermedades crónicas, las infecciones o los tumores, producirán diversos síntomas, como el dolor.
Varios factores afectan las opciones de tratamiento para los quistes, incluida la causa, la ubicación y el tamaño. Las causas de los quistes juegan un papel en el tratamiento, ya que la curación a veces implica el tratamiento de cualquier condición médica subyacente, como enfermedades crónicas. Por ejemplo, el síndrome de ovario poliquístico (SOP) puede provocar la aparición de quistes en los ovarios. Para tratar estos quistes, el tratamiento implicará tratar el síndrome en sí.
La ubicación también determina las opciones de tratamiento, ya que los quistes inaccesibles pueden requerir el uso de tecnología, como imágenes radiológicas, para guiar una aguja hacia la cavidad del quiste para su aspiración. La aspiración es un método de tratamiento en el que los quistes se drenan de su líquido o sustancia. No se recomienda que el drenaje de quistes se produzca en casa.
El tratamiento de los quistes también implica tener en cuenta el tamaño de la bolsa. Por ejemplo, los quistes pequeños sin síntomas pueden no requerir ningún tratamiento, mientras que los quistes grandes con síntomas pueden requerir cirugía. Por lo general, la extirpación quirúrgica es la opción para tratar los quistes cancerosos.