Las causas del adelgazamiento del cabello seco son numerosas, pero se ajustan a tres categorías básicas; ambiental, médica o genética. Los hombres y las mujeres generalmente experimentan pérdida de cabello o pérdida de cabello no saludable por diferentes razones, aunque esas razones aún se encuentran bajo una de las tres causas principales. En algunos casos, el adelgazamiento del cabello seco puede ser el resultado de más de un factor.
Con individuos jóvenes por lo demás sanos, el cabello seco y delgado a menudo es el resultado de causas ambientales o dietéticas. Los ambientes de trabajo, el estrés, los contaminantes del aire e incluso el clima pueden dejar el cabello sin brillo, con las puntas abiertas y secas. Diversos contaminantes, tintes para el cabello y tratamientos capilares pueden resecar el cabello y obstruir los folículos capilares, lo que resulta en la caída del cabello. Cuando los factores ambientales son la razón del cabello seco y delgado, el simple cambio de las prácticas de cuidado del cabello a menudo puede revertir el daño al cabello y los folículos capilares.
Se sabe que las ineficiencias dietéticas, específicamente la falta de ciertas vitaminas y minerales, causan adelgazamiento del cabello seco. El cabello humano está compuesto de proteínas y enzimas conocidas como queratina, la misma sustancia básica que las uñas. Los niveles insuficientes de hierro, la falta de ciertas proteínas, la biotina insuficiente y los bajos niveles de vitaminas como A, C y E interrumpen la capacidad del cuerpo para producir queratina saludable y los aceites necesarios para mantener el cabello naturalmente hidratado. La producción no saludable de queratina ralentiza el crecimiento del cabello, da como resultado la rotura, interrumpe la estabilidad de la raíz del cabello y contribuye al cabello seco y delgado.
Ciertas condiciones médicas también contribuyen a la pérdida de cabello o una apariencia seca en general para los cabellos individuales. Por ejemplo, la anorexia nerviosa es un trastorno alimentario que implica inanición severa. Como resultado de la limitación calórica extrema, los pacientes anoréxicos sufren graves deficiencias vitamínicas que resultan en un cabello de aspecto poco saludable y pérdida de cabello en todo el cuerpo. Otras afecciones médicas, como la alopecia, donde el sistema inmunitario ataca a los folículos sanos, o follicultis, donde los folículos capilares se infectan, también pueden causar adelgazamiento del cabello seco. La menopausia y eventos médicos similares que provocan cambios hormonales también pueden hacer que el cabello se vea seco y delgado o provocar una pérdida temporal del cabello.
La calvicie de patrón masculino es la razón genética más común para el adelgazamiento del cabello seco. Las mujeres pueden experimentar predisposiciones genéticas similares al cabello no saludable o adelgazamiento. Por lo general, las causas genéticas provocan atrofia en los folículos capilares. El inicio puede presentarse como cabello seco y quebradizo, con hebras de cabello que se adelgazan gradualmente a medida que la persona envejece. La progresión de una condición genética produce atrofia completa de los folículos y pérdida de cabello, adelgazando aún más la apariencia del cabello restante de la persona. Tales causas para el adelgazamiento del cabello seco a menudo comienzan en la línea del cabello y progresan hacia el cuello.