Los beneficios del aceite esencial pueden variar desde el alivio de dolencias físicas hasta el tratamiento de problemas psicológicos y emocionales. Los beneficios de los aceites esenciales a menudo los exponen los profesionales de la aromaterapia, que creen en gran medida que los olores de los aceites esenciales tienen un profundo efecto en la mente y el cuerpo. Los aceites esenciales se usan por vía tópica u oral. Los diferentes aceites esenciales suelen tener diferentes propiedades.
Aplicados tópicamente, los aceites esenciales generalmente se absorben fácilmente en el cuerpo. Esto se debe a que la mayoría de los aceites esenciales se disuelven en grasas y alcohol, lo que les permite penetrar en la piel al disolverse en los propios tejidos grasos del cuerpo. La inhalación de los aceites también puede permitirles penetrar en la piel, ya que las gotas de evaporación del aceite pueden entrar en contacto con el revestimiento de las fosas nasales. Algunos aceites esenciales se toman comúnmente por vía oral.
Muchos de los que buscan beneficios de aceites esenciales lo hacen por el bien de la salud física. Se dice que los aceites esenciales tienen una serie de beneficios para la salud, incluido el aumento de la inmunidad. Se dice que el aceite esencial de la planta del árbol del té, por ejemplo, previene los resfriados y las infecciones fúngicas de la piel cuando se aplica tópicamente. Se dice que el aceite esencial de eucalipto es eficaz en el tratamiento de varios virus, incluidos el herpes genital y oral, la varicela y el herpes zóster. El aceite esencial de canela es considerado por muchos como un poderoso agente antiviral.
Muchos tipos de aceites esenciales ofrecen múltiples beneficios. El aceite de eucalipto, por ejemplo, también se considera un tratamiento efectivo para la congestión respiratoria cuando se inhala. Los beneficios del aceite esencial de menta pueden incluir la digestión, reducir el apetito y vigorizar el cuerpo. Los beneficios del aceite esencial de romero pueden incluir la salud del cabello y la piel, el bienestar del sistema nervioso, el sistema circulatorio y los músculos. Se dice que el aceite esencial de mirra tiene efectos antivirales, antifúngicos, antibacterianos y antiinflamatorios.
Además de los beneficios físicos de los aceites esenciales, también se cree que hay una serie de beneficios emocionales y psicológicos. Los aromaterapeutas en particular generalmente creen que los aromas de muchos aceites esenciales pueden provocar cambios profundos en los estados mentales y emocionales. El aceite esencial de lavanda ha sido apreciado durante mucho tiempo por sus supuestas propiedades calmantes. Se cree que los beneficios del aceite esencial de rosa incluyen la estimulación mental y un mejor estado de ánimo. Se dice que los beneficios del aceite esencial de valeriana ayudan a calmar el cuerpo y equilibrar las emociones.