El entumecimiento en las piernas generalmente es causado por daño nervioso y muscular. Este daño puede estar relacionado con una serie de afecciones, que incluyen atrapamiento nervioso, enfermedad de Beurger, síndrome de Leriche o neuropatía periférica. En algunos casos, sin embargo, simplemente puede estar relacionado con una mala posición del cuerpo. Aquellos que experimentan un entumecimiento de piernas nuevo o más severo deben buscar atención médica lo antes posible para identificar la causa.
El entumecimiento de las piernas a menudo se relaciona con atrapamiento de nervios. El atrapamiento de los nervios puede ser causado por una serie de afecciones, que incluyen inflamación de las articulaciones, quistes o traumatismos. Las personas que padecen estas afecciones y no buscan tratamiento médico, a menudo pueden experimentar entumecimiento permanente en las piernas. Otros síntomas comunes de atrapamiento de nervios incluyen dolor, hormigueo y picazón en las piernas.
En la enfermedad de Buerger, los vasos sanguíneos de las piernas se inflaman y provocan un entumecimiento intenso. Esta afección es bastante dolorosa y, a menudo, requiere un tratamiento del dolor y medicación exhaustivos. Las personas con enfermedad de Buerger también pueden experimentar hormigueo y ardor en las piernas, mala circulación y decoloración o entumecimiento de los pies.
El síndrome de Leriche es una condición caracterizada por bloqueos en la aorta del corazón. Este bloqueo da como resultado una severa restricción del flujo sanguíneo a las piernas. Las personas que padecen el síndrome de Leriche también suelen experimentar fatiga severa y frialdad en las extremidades inferiores. Esta afección se considera muy grave y, en algunos casos, puede poner en peligro la vida.
Otra causa común de entumecimiento en las piernas es la neuropatía periférica. Como sugiere el nombre, esta afección se dirige principalmente a la parte periférica del sistema nervioso, o los nervios fuera del cerebro y la médula espinal. Las enfermedades sensoriales, autónomas o motoras pueden afectar el sistema nervioso periférico. Otras afecciones relacionadas con la neuropatía periférica incluyen debilidad en los músculos, calambres dolorosos en las piernas y degeneración de los huesos.
No todas las causas de entumecimiento en las piernas son graves; en algunos casos, el entumecimiento en las piernas puede ser causado simplemente por sentarse con las piernas cruzadas durante un período prolongado de tiempo. Este tipo de entumecimiento no se considera peligroso y puede remediarse parándose y caminando. Aquellos que tienen sobrepeso o sufren de diabetes no controlada pueden tener un mayor riesgo de entumecimiento mientras están sentados con las piernas cruzadas.
Aunque el entumecimiento en las piernas puede no considerarse una afección grave por sí sola, puede ser indicativo de problemas de salud crónicos. Aquellos que experimentan un aumento en el entumecimiento de las piernas deben consultar con un médico para determinar la causa de la afección. En muchos casos, se puede controlar fácilmente mediante el uso de medicamentos o cambios en el estilo de vida.