Las complicaciones de las úlceras en el estómago y el tracto intestinal incluyen sangrado, perforación u obstrucción intestinal. Cada uno de estos problemas puede generar más complicaciones. A veces, las complicaciones de la úlcera requieren cirugía, pero en otros casos, los medicamentos pueden ser todo lo que se necesita para controlar los problemas de la úlcera. Las úlceras bucales y las úlceras del pie diabético también pueden presentar complicaciones graves.
Puede producirse una hemorragia interna de leve a grave si la úlcera daña los vasos sanguíneos al corroer el revestimiento del estómago o el intestino delgado. La cantidad de sangre depende del tamaño de los vasos sanguíneos dañados. El sangrado puede pasar desapercibido si los vasos sanguíneos dañados son pequeños. Si el sangrado en el tracto digestivo continúa sin control, es probable que el paciente desarrolle anemia. Cuando el daño se produce en los vasos sanguíneos más grandes, la hemorragia interna puede ser grave y normalmente se requiere atención médica inmediata.
Otras complicaciones de la úlcera de estómago incluyen perforación e infección. En una úlcera perforada, que afecta aproximadamente al 10 por ciento o menos de los pacientes con cáncer, la úlcera atraviesa la pared del estómago o el intestino delgado y permite que el contenido del estómago se filtre hacia la cavidad abdominal. Esto puede causar una infección conocida como peritonitis. Una persona con peritonitis generalmente tendrá dolores repentinos y agudos y necesitará hospitalización y cirugía inmediatas.
El bloqueo intestinal ocurre en el 5-8% de las personas con complicaciones de la úlcera péptica. Si una úlcera se encuentra cerca del duodeno, que conecta el estómago con el intestino delgado, puede producirse hinchazón y / o cicatrices. Esto conduce a un bloqueo intestinal que evita que el contenido del estómago se mueva a través del tracto digestivo. El bloqueo generalmente hará que el paciente vomite con frecuencia alimentos no digeridos y cause una sensación de hinchazón y pérdida de peso inexplicable. Es probable la hospitalización inmediata por una obstrucción intestinal.
El tratamiento para una obstrucción intestinal depende de los resultados de una endoscopia y de lo que el médico pueda ver en el sitio de la obstrucción. Si el bloqueo es el resultado de la hinchazón, al paciente generalmente se le administrarán inhibidores de la bomba de protones o antagonistas de los receptores H2 para reducir la hinchazón. Como regla general, la cirugía no es necesaria.
Si el bloqueo se debe a cicatrices, especialmente si son graves, el paciente necesitará cirugía para extirpar el tejido cicatricial y evitar más complicaciones de la úlcera. En casos leves, la cirugía se puede realizar a través de un endoscopio insertado en la garganta y por el tracto digestivo. Una vez que se extrae el tejido cicatricial, el estómago se vuelve a unir al intestino delgado restante sin cicatrices y la comida puede fluir libremente a través del tracto digestivo una vez más.
Las úlceras bucales, las úlceras del pie diabético y las úlceras por decúbito, también conocidas como úlceras por presión, son otras complicaciones. Las úlceras bucales, aunque raras, ponen al paciente en riesgo de contraer infecciones bacterianas. Las úlceras del pie diabético requieren una limpieza y cuidado minuciosos y antibióticos para evitar que se desarrolle una infección y gangrena. Si el tratamiento de la úlcera diabética no funciona, es posible que sea necesario amputar la extremidad como último resultado. Los pacientes inmóviles pueden desarrollar úlceras de decúbito que conducen a complicaciones ulcerosas de la infección, gangrena, así como una serie de otros problemas de salud.