Open Graphics Library® (OpenGL®) y DirectX® son ambos programas de renderizado de gráficos, pero existen grandes diferencias entre los dos. Los programadores de juegos normalmente eligen DirectX®, porque tiene muchas características específicamente para la reproducción de juegos, mientras que OpenGL® está diseñado para el procesamiento de gráficos. OpenGL® y DirectX® también se ejecutan en diferentes sistemas operativos (SO) debido a los desarrolladores de los programas. OpenGL® solo crea gráficos y se basa en otros programas para la funcionalidad esencial, mientras que DirectX® tiene muchas de sus propias funciones de soporte. Cuando se actualiza DirectX®, todo el programa cambia; OpenGL® lanza extensiones que no cambian el programa en sí, pero agregan nuevas funciones.
De OpenGL® y DirectX®, OpenGL® es el que no incluye ninguna herramienta específica para juegos. DirectX® tiene muchas herramientas para controlar el volumen, la red y los elementos de entrada de un juego. Si bien OpenGL® se puede usar para crear y controlar los gráficos de un juego, no ofrece ninguna otra característica, y los programadores generalmente tienen que usar otros programas junto con OpenGL® para completar la salida de un juego.
Aparte de las funciones de juego, OpenGL® y DirectX® adoptan enfoques diferentes para otras funciones que participan indirectamente en la visualización de gráficos. Por ejemplo, un gráfico puede necesitar ser controlado por hardware como un mouse o un joystick, o se puede asociar música con el gráfico. OpenGL® solo está diseñado para crear y admitir gráficos, por lo que requiere el soporte de otros sistemas para que los gráficos funcionen correctamente. Dependiendo de la función que se requiera, OpenGL® puede depender de DirectX®. Muchas de estas funciones están incluidas en DirectX®, por lo que es un programa independiente.
OpenGL® y DirectX® están diseñados para ejecutarse en diferentes sistemas operativos. DirectX® es desarrollado por Microsoft®, por lo que este programa está diseñado para funcionar en varios sistemas de Microsoft® y, a menudo, no es compatible con otros sistemas. OpenGL® está construido por varios miembros y es un programa de código abierto, y puede funcionar en muchos sistemas operativos diferentes y diferentes entornos informáticos, como los sistemas integrados.
Cuando se actualizan, OpenGL® y DirectX® se cambian de diferentes formas. El entorno del usuario, los requisitos de hardware y las herramientas cambian drásticamente cuando se actualiza DirectX®. Esto a menudo requiere que los usuarios vuelvan a aprender el programa, y el hardware para versiones anteriores de DirectX® se vuelve obsoleto y no funcionará con los nuevos gráficos. Una actualización de OpenGL® no es tan drástica; en lugar de cambiar el entorno del usuario y lanzar un programa completamente nuevo, OpenGL® crea extensiones. Estos agregan nuevas funciones y, si otra computadora no tiene las mismas extensiones instaladas, OpenGL® encuentra una manera de mostrar gráficos usando extensiones más antiguas.