La principal diferencia entre perfume y aftershave es la función. El perfume, que generalmente se asocia con las mujeres, en realidad no sirve para nada más que agregar aroma, pero el aftershave, que generalmente se asocia con los hombres, ayuda a sanar la piel y a prevenir la irritación después del afeitado. Además, los dos difieren en el método de aplicación: el perfume generalmente se rocía ligeramente sobre la piel y se evapora, y después del afeitado se aplica como líquido directamente sobre la piel. En consecuencia, los perfumes suelen estar más concentrados que los aftershaves.
El perfume y el aftershave son productos de género significativo. Por lo general, el perfume se asocia con las mujeres, mientras que después del afeitado se asocia abrumadoramente con los hombres. Una excepción es una variante de perfume llamada eau de cologne, o colonia, que generalmente tiene un aroma menos floral que muchos perfumes y generalmente se comercializa para los hombres. Sin embargo, Aftershave se asocia casi exclusivamente con hombres y la práctica de afeitarse el vello facial.
Las colonias y perfumes consisten en aceites perfumados diluidos con agua y alcohol. Aftershave tradicionalmente también contiene aceites perfumados, alcohol y agua. A pesar de esta aparente similitud, el perfume y el aftershave generalmente tienen diferentes concentraciones de aceite perfumado debido a cómo se usan. Los perfumes están disponibles en una amplia gama de concentraciones de aroma, desde el perfume más fuerte hasta el agua de colonia más diluida, pero todas estas concentraciones son generalmente más fuertes que las lociones para después del afeitado. La razón de esta variación es que el perfume se aplica en un aerosol ligero diseñado para evaporarse en la piel, mientras que después del afeitado se aplica más generosamente en forma de un líquido que se aplica sobre la piel.
El perfume y el aftershave son notablemente diferentes en los propósitos que sirven. Realmente no hay otro uso para el perfume además de dar un olor agradable a la piel, el cabello o la ropa del usuario. Aftershave, sin embargo, está destinado a ayudar a sanar la piel después del afeitado. Como el aftershave tarda más en evaporarse, el alcohol tiene tiempo para actuar como antiséptico para cortes o irritación que la piel podría haber sufrido durante el afeitado. Además, el alcohol limpia y seca las imperfecciones que puedan haber estado expuestas y ayuda a cerrar los poros y mantener la piel limpia.
Otra diferencia entre perfume y colonia son las nuevas formas que están tomando a medida que evolucionan. Mientras que el perfume y el aftershave alguna vez estuvieron disponibles solo en su mezcla tradicional de alcohol, aceite perfumado y agua, las nuevas variaciones de ambos productos han evolucionado con el tiempo. El perfume se puede encontrar en forma sólida, en una forma que recuerda a una lata de bálsamo o un tubo de lápiz labial. Estos perfumes sólidos tienen el mismo propósito singular de impartir aromas agradables, pero son más portátiles y generalmente menos costosos que la fórmula tradicional. Aftershave también está disponible en varias variaciones de la fórmula original: muchas marcas contienen humectantes y se parecen a lociones ligeras, y algunas mezclas han eliminado el alcohol en favor de otros antisépticos que no pican tanto.