Si bien casi todos los tipos de redes inalámbricas pueden parecer confusos, hay algunas cosas simples a tener en cuenta sobre la diferencia entre los estándares inalámbricos conocidos como WiFi®, WiMAX y WiBro ™. Cada uno es similar en el sentido de que cada uno proporciona una forma de conectarse a una red inalámbrica para la comunicación de la estación de trabajo o el acceso a Internet. Cada tecnología también puede verse como una mejora de la anterior.
WiFi®, que significa fidelidad inalámbrica, se conoce como el estándar inalámbrico 802.11. Hay una serie de subseries como 802.11 (a) (b) o (g). Las generaciones posteriores de esta tecnología han aumentado la velocidad y el alcance. Su uso más común es proporcionar Internet inalámbrico a los usuarios de computadoras portátiles. Incluso con los avances en WiFi®, sin embargo, existen varias limitaciones.
WiFi® tiene algunas desventajas inherentes. Por ejemplo, mientras que WiFi® puede funcionar bien en ubicaciones localizadas, los enrutadores utilizados para las conexiones no tienen una gran cantidad de alcance. En la mayoría de los casos, 300 pies (aproximadamente 100 metros) es aproximadamente el límite de la tecnología. Por lo tanto, para redes inalámbricas y conectividad más grandes, se necesitaba otro estándar. Estas limitaciones son una de las razones por las que las redes inalámbricas municipales han fallado en gran medida.
WiMAX, abreviatura de Worldwide Interoperability for Microwave Access, es un estándar diferente conocido como 802.16. Solo permite una cantidad determinada de usuarios en el estándar y luego cortará a cualquier usuario adicional que intente usar la conexión. Esto es diferente a WiFi®, que permitirá, teóricamente, un número ilimitado de usuarios, lo que a su vez atascará el sistema. A pesar de esto, la mayor diferencia es el rango. Para fuera de línea de visión, el rango es de 25 millas cuadradas (65 kilómetros cuadrados). Para la línea de visión entre el punto de transmisión y la antena receptora, el rango salta hasta 2,800 millas cuadradas (9,300 kilómetros cuadrados).
WiBro ™, que significa banda ancha inalámbrica, es muy similar a WiMAX. Las velocidades de transmisión son muy parecidas, pero la principal diferencia es que WiBro ™ puede rastrear un receptor que se mueve de un lugar a otro. También se le puede llamar WiMAX móvil. No es realmente móvil en el sentido de que se pueda utilizar de forma eficaz mientras el receptor se mueve a altas velocidades. Más bien, simplemente significa que el receptor puede moverse de un lugar a otro y no experimentar degradación en el servicio, siempre que el receptor permanezca dentro del alcance. WiMAX no ofrece esto porque necesita una antena fija para recibir una señal.
Una cosa a tener en cuenta acerca de WiBro ™ es que aún está en desarrollo. A medida que mejore, puede llegar un momento en que los receptores puedan mantener las conexiones incluso mientras viajan a altas velocidades. En esos casos, puede requerir un estándar completamente diferente con un nombre completamente diferente.